城东郡守府的后室里，燃了两天的檀香早已燃尽，只剩下一炉冰凉的死灰。

袁谭在屋里整整转了上百圈，靴底在地面上摩擦出令人烦躁的声响。整整两天两夜，高墙之外是整军过市的甲兵轰鸣。吕布，根本没有召见他的意思。

第三天清晨，檐下的麻雀刚叫了两声，袁谭终于按捺不住，掀翻了案几上的砚台，咬牙低吼：“去！把公则给我请来！”

片刻后，郭图快步进了门。他手里攥着一份尚带墨香的军师署文书，脸色在晨光里显得阴晴不定，既有一丝劫后余生的庆幸，又夹杂着抹不去的浓重忧虑。

“大公子，”郭图反手关上门，压低了声音，“吕布那头……动了。他已连夜发信回徐州，向陈公台和贾文和询问对公子的处置意见。”

“他怎么说？！”袁谭一把揪住郭图的衣袖，眼眶里布满血丝。

郭图轻轻挣开，将文书递了过去：“吕布本人不打算立刻回徐州。如今他亲自坐镇邺城，让张合暂代了冀州都督，徐元直和沮鹄留在身边协助。看这架势，邺城一天不彻底安稳，他就一天不挪窝。”

袁谭缓缓松开手，发出一声不知是嘲讽还是绝望的冷笑：“他当然不会走。邺城是河北的心脏，当年他在淮南，拿下寿春后不也是亲自坐镇了大半年？等把袁术的底子吸干榨净了，才慢悠悠地晃回下邳。如今的邺城比寿春复杂十倍，河北世家冷眼旁观，我父亲的旧部人心惶惶，幽州的显甫（袁尚）、显奕（袁熙），并州的高干，哪一个不是他的眼中钉？”

“大公子能看透这一层，便是河北之幸。”郭图眼中闪过一丝精明，凑近了一步，“不过，咱们得往后看一步。吕布此人虽背负‘三姓’恶名，如今却极爱惜羽毛，轻易不杀降将。但他绝容不下大公子继续留在邺城。”

“他想把我发配到哪？”

“军师署还在议，但依郭某之见，无非青、幽二州。青州有公子当年在平原驻扎的旧部，而幽州……则占着大公子的两位兄弟。”郭图的声音低得近乎耳语，“驱虎吞狼。他很可能会给大公子一支兵马，让你北上讨伐幽州。不过大公子放心，只要郭某一命尚存，定在身边为你盘算。留得青山在，这河北的天下，谁是主到最后，还尚未可知。”

袁谭望着窗外渐渐升起的朝阳，攥紧了拳头，指甲嵌进肉里，渗出丝丝血迹。

与此同时，州牧府正厅的偏阁内，气氛却截然不同。

这里没有檀香，只有浓重的汗臭味、皮革味和淡淡的血腥气。吕布坐在主位上，身上的玄甲还未卸尽，正随手翻看着张合刚刚呈递上来的降卒整编名册。

邺城一战，收拢降卒八千余人。其中袁尚的旧部占了大头，足有五千——袁尚仓皇北逃时，为了逃命只带了几百轻骑和审配等几个死硬分子，把底子全扔在了邺城；而袁谭的本部残兵，则有三千人。

张合的意见是将袁尚的五千精兵打散，编入青州常备军，以老带新，就地同化；至于袁谭那三千人，暂时扣在邺城外围，由丹阳兵盯着，等袁谭的去向定了再作计较。

下首处，徐庶与沮鹄分坐左右。

徐庶从刚刚送达的下邳密信中抽出一封厚重的帛书，展平在案几上，清了清嗓子念道：“主公，陈军师与贾军师的回函到了。两位军师的意思一致，上表朝廷，封袁谭为幽州牧。由我军拨给其部分粮草与少许兵甲，令其即刻北上，收复幽州，讨伐袁尚、袁熙。”

说到此处，徐庶顿了顿，嘴角泛起一丝莫测的笑意：“贾文和在密信末尾还附了一句：‘袁谭此人，气量狭隘，勇猛有余而谋略不足。主公若此时给其兵粮，许其高位，他非但不会看出是驱虎吞狼之计，反而会以为主公是在委以重任，甚至会对主公感激涕零。待他与幽州二袁斗得两败俱伤，主公只需遣一上将北伐，幽州传檄可定。’”

“公台和文和，倒成了我肚子里的蛔虫。”

吕布将名册重重往案几上一掷，发出沉闷的声响。他宽大的身躯微微前倾，眼中闪烁着冷冽而清醒的光芒：