吕布转过身，看向众人，眼神中透着一股深谋远虑的沉稳：“并州如今是袁绍的外甥高干在镇守，此人能力平平，但他手里握着几万并州精锐。更麻烦的是，并州与冀州之间，横着八百里太行。而太行山里，还藏着一条盘踞多年的地头蛇——张燕的黑山军。”

徐庶闻言，眼中爆出一抹精光：“主公的意思是，利用张燕，作为打开并州大门的钥匙？”

“知我者，元直也。”

吕布微微一笑，眼中闪过一丝怀念，“并州是我的老家，五原九原县，本将是从那片黄土地里打出来的，迟早要拿回来。高干不足为虑，但太行山隘口险峻，若强行攻关，我军必死伤惨重。张燕出身黄巾，在太行山里经营多年，对山中一草一木了如指掌。最重要的是，他与袁氏世仇，当年与袁绍打得头破血流，绝不可能真心服从高干。”

沮鹄沉吟片刻，赞同道：“主公此计极妙。张燕此人虽是草莽，但极得山中流民军心。高干事事防着他，两方早已水火不容。若主公能以诚相待，许他一郡太守之职，并给予太行山自治之权，他断无拒绝之理。只是黑山军散落山岙各处，要联系上他的主力，颇费周折。”

“那就主动放出风去。”

吕布果断挥手，“让张合在邺城造势，就说温侯招募当年太行山的旧部，愿意给黑山军兄弟一个名正言顺的朝廷编制，绝不秋后算账。张燕是个聪明人，听到风声，自然会派使者来试探。这件事，由‘绣衣卫’和军师署联合密办。”

“诺！”

吕布深吸一口气，看向徐庶：“元直，将并州的计划拟一份详细文书，发回徐州军师署，让公台和文和心里有个底。邺城的事情交接完，我们也该回一趟下邳了。”

---

与此同时，千里之外的许都。

虽已是深夜，但府内依旧灯火通明。邺城失利的阴影还未完全散去，曹操的身形显得有些疲惫，但那双细长的眼睛里，依然闪烁着令人心悸的狡黠与深邃。

程昱快步走入内室，将一卷密报双手呈上：“明公，邺城急件。袁谭已于十月初三率部北上幽州，吕布亲自送行，并在河北世家面前放言，扶持袁谭收复幽州，粮草军械一应由其承担。”

曹操接过帛条，着油灯细细看了一遍，随后自嘲般地笑了一声，将帛条扔在案头：“吕布这厮，当真是长进了。这一手玩得漂亮啊。”

下首坐着的荀彧拱手道：“吕布此举，一石三鸟。既清空了邺城内不稳定的袁氏旧部，又在河北世家面前博取了‘宽厚仁德’的美名。等袁谭在幽州与袁尚打得两败俱伤，他便可坐收渔翁之利。”

“不错。”曹操揉了揉太阳穴，冷笑道，“袁谭那蠢货，勇猛有余而智计不足，被人当了枪使还自以为得计。不过，这局棋，孤也并非不能落子。文若，若是袁尚被逼到绝路，他会如何？”

荀彧微微一笑：“必然南下求说明公。明公若能借机在幽州立下一颗钉子，便可从北面彻底牵制住吕布的脚步。”