新野。

刘备在灯下看罢了曹操的密信，又接到了夏侯惇前营溃败的急报，面色阴沉得仿佛能滴出水来。

诸葛亮轻摇羽扇，立于舆图前，清亮的声音在寂静的书房里回荡：

“主公无需焦虑。曹操出兵试探，反被高顺击败。曹操发信过来，无非是想借吕布的凶威恐吓主公。可眼下，曹操退缩，吕布需要消化幽州，孙权在江东观望——这正是我等千载难逢的良机！”

关羽按剑上前，丹凤眼一睁：“军师的意思是？”

“快！必须比所有人想象的都要快！”诸葛亮羽扇指点在荆南四郡之上，“一个月内，拔兵南下！简雍继续留在襄阳拖住蔡瑁；蒯氏兄弟只忠于刘表，如今刘表病入膏肓，荆州即将大乱！我们必须在剧变发生前，将长沙、零陵、武陵、桂阳彻底握在手中！”

刘备霍然站起，双目微红：“就依军师之策！只是曹操这封信……如何回复？”

诸葛亮冷笑一声，口中吐出冰冷的两个字：

“不回。”

“不回，便是最好的回答。让曹操猜去吧！让他永远不知道我们何时南下、往何处出兵。只有成为他眼中不可预测的变数，新野才能安如磐石！”

……

江东，建业城。

夜色深沉，书房内的红烛已燃去大半。孙权端坐在案后，手中把玩着一只冰凉的青瓷茶盏。

公瑾解下风尘仆仆的青色大氅，大步跨入厅内。

“夏侯惇败了。”周瑜开门见山，修长的手指精准地点在小沛位置，“陷阵营夜袭破营，曹操的前锋被击溃了。”