建安六年，七月十二。

留县。

天刚蒙蒙亮，稀薄的晨曦穿透雕花窗棂，斑驳地洒在竹榻上。

吕布在光影变幻的瞬间便睁开了双眼。怀里的杜绾依然蜷缩着，娇躯软绵绵地贴着他，沉睡中的呼吸均匀而绵长，长睫在眼睑下投下一片柔和的阴影。

他动作极其轻缓，一点点将臂弯从她枕下抽出，又拉过薄衾，细致地掖好她微露的肩头。披上一件布衫，悄无声息地推门而出。

成廉如铁塔般矗立在后院廊下，周身散发着晨露的湿气。见他出来，成廉压低嗓音，抱拳禀道：

“主公，留县县令与县丞昨夜闻得风声，连夜派人将县衙库房里近三年的赋税账目全搬到了后堂，此刻二人正在后堂待命。”

“让他们候着。”吕布整了整粗布袖口，“我去县衙看账。留几个亲卫看好客栈，莫让阿绮和阿朗乱跑。”

言罢，吕布带了两个打扮成商贾随从的便衣亲卫，直奔县衙。

晨雾笼罩下的留县小城正徐徐苏醒。街巷两旁已有早起谋生的摊贩：卖胡饼的老汉光着膀子，用铁钳将面饼熟练地贴进火炉深处，炭火噼啪作响，迸出点点火星；卖豆浆的妇人揭开巨大的木桶盖，滚烫浓郁的白汽腾地升空，漫开一阵清甜的豆香。

吕布一身朴素的灰布衣衫穿行其间，目光平静地扫过这烟火人间。街角叫卖的百姓与他擦肩而过，无人知晓，这个身材魁梧、眼神沉静的汉子，便是掌控徐、扬等五州生灵的最高主宰。

一炷香后，县衙后堂。

门口的差役早已得到吩咐，躬着腰、大气不敢出地将吕布迎入后堂。

案几之上，竹简与木牍堆叠如小山。许多竹简因年久失修，编绳早已发脆发朽，散发着一股陈腐霉变的味道。

吕布坐于案前，顺手抽出一卷建安五年的田税账册，顺着上面的墨迹一字字扫过去。

可随着目光下移，他的眉头越皱越紧，眼底翻涌起一丝极度冰冷的寒意。

账册上清楚地记着：留县在册田亩，共计三千二百顷。这个数字本身并无出入，与军师署在下邳汇总的舆图大致吻合。

可细看这三千二百顷土地的归属，却令人触目惊心——

其中两千一百顷，尽数挂在留县各大世家豪强的名下；六百顷划归官府屯田与军功伤亡授田。而剩下的五百顷，才是千百户普通百姓口中的自耕田！

更荒谬的是后面的税赋进项：占了整整七成上好熟田的世家大族，每年上交的田税居然不足总额的三成！而剩下整整七成的沉重税负，竟一股脑全压在了仅占地五百顷的贫苦自耕农头上！

“好一个损不足以奉有余……”吕布齿缝里挤出一声冷哼，声如冰沫。

他冷笑着合上田税，又翻开户籍账册。留县在册人口：两万三千余口。这个数字，竟连续四年没有任何浮动！

吕布眼中的嘲弄更甚。

昨日他入城时，亲眼看到城门口卡着一队满载细布的商队，牛车整整三四十辆，每辆车配备两个体格健硕的挽车壮丁，光那一趟出城的人马就有百余人。这样的豪门商队，在留县至少有十几支！难道这些体壮力强的壮丁部曲，凭空隐形了不成？

还有主街上那些规模宏大的酒楼、布庄，每家后厨伙计少说也有十来个人，难道他们也不在人头账册上？！

“把县丞叫进来。”

少顷，一个四十多岁的中年文官战战兢兢地跨进后堂。他留着三绺长须，穿着一身浆洗得发白的旧官袍，进门时双腿都在打晃。

昨夜成廉拿着兵符砸开县衙大门时，他险些从床上吓掉魂来，连夜清查账册折腾了一宿，此刻眼眶青黑如墨，刚一进门，“扑通”一声便跪倒在冰凉的青砖地上，额头冷汗直冒。

“不知……不知将军召唤下官，有何吩咐……”

吕布将那卷人口账册“啪”地一声重重摔在他面前的案上，震得灰尘四起。

“本将问你，留县在册人口两万三千余，四年一字未改。可昨日本将军在城门站了半刻钟，就看到十几支豪强商队出入，光驾车护卫的体壮汉子就有数百人！这几百号活生生的人，为何不在你的户籍账册上？！”