军议散去，正堂内只剩下了吕布与沮鹄两人。

窗外的夜色渐渐深了，北地的风吹得窗棂轻轻作响。吕布整个人靠在宽大的椅子上，揉了揉有些发酸的眉心，忽然冷不丁地开口问道：

“沮从事……本将想听听，你对刘备此人怎么看？”

沮鹄一愣，显然没料到吕布会突然提起这个人物，有些诧异道：“刘玄德？将军怎会突然想起他来？”

吕布从怀中掏出一份刚刚由绣衣卫绝密呈递的密信，在指尖揉捏着：

“绣衣卫从荆州传回的消息。刘备如今在新野那弹丸之地，又是招兵买马，又是屯田练兵，借着刘表的庇护，居然在短短几个月里站稳了脚跟。

最让本将警惕的是，最新情报显示，刘备在前日秘密派遣了简雍前往襄阳，暗中与荆州的豪族蒯氏和蔡氏接上了头。”

沮鹄放下手中的笔，走到灯前，脸色在昏黄的火光下显得格外凝重：

“将军，刘玄德此人，外表看似宽厚仁义，实则骨子里有一股天下罕见的坚韧之气。

您且看他这一路走来，在平原、在小沛，每一次全军覆没、丢盔弃甲，换做旁人早该自刎以谢天下了，可他偏偏每次都能重新站起来。投陶谦、投曹操、投袁绍，如今转战数千里到了荆州，竟然在一座小城里又拉起了一支兵马。此人的韧性，不容小觑。

不过，他如今最大的死穴，依然是‘无根’。新野是刘表的地盘，刘表此人守成有余，对刘备更是时刻提防，绝不会眼睁睁看着他坐大。

刘备此番派简雍去襄阳，摆明了是想绕过刘表，直接在荆州本地的士族阶层里掘一挖自己的根基。

蒯越、蒯良兄弟是刘表的心腹骨干，刘备极难撼动；但那蔡瑁乃是刘表的外戚，为人贪婪且向来对刘表阳奉阴违。刘备只要能给出足够的政治筹码，蔡瑁极可能在暗中成为他的底牌。一旦刘备在荆州真正扎了根，那这条卧龙，可就真要翻江倒海了。”

吕布听着，那双长满厚茧的手掌在木质的扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的响声。

“织席贩履之辈，能在乱世中蹦跶这么多年，确实是个人物。

传令给荆州的绣衣卫，盯紧新野和襄阳的动向，尤其是刘备跟蔡瑁之间。”

吕布缓缓站起身：

“并州是当务之急，幽州那两个蠢货也还在消耗。刘备这只秋后的蚂蚱，暂且让他蹦跶几日。待本将平定了这北境，再回头去收拾他！”

数日后，邺城西门外。

春风和煦，却吹不散十里长亭外的肃杀之气。