蔡瑁正焦躁地来回踱步，腰间的佩剑随着步伐不断磕碰着城砖。按照密约，他今夜当在此大开城门迎接曹仁的大军入城，可眼下约定的时辰早已过去，樊城方向却如死一般沉寂。他前后派出的三拨信使皆如泥牛入海，而蒯越那个老狐狸今日整整一天都告病未露面，甚至城内几处要害隘口不知何时多出了许多神色阴鸷的陌生面孔。

“来人！”蔡瑁心中升起一股不祥的预感，厉声喝道，“去南门看看！蒯越那老匹夫究竟在捣什么鬼！”

“报——！将、将军！不好啦！”一名小校跌跌撞撞地滚下阶梯，脸色惨白，“南门方向火光冲天！无数火把正往城里涌，是大队骑兵进城了！”

“蒯越老贼！”蔡瑁目眦欲裂，一掌拍碎了木案，“他竟敢诈我！所有人上马，随我杀向南门，把刘备的人马赶出去！”

然而未等副将拔剑传令，北门城楼下已然响起了如潮水般涌来的密集马蹄声！那声音不是来自城外的樊城，而是来自城池内部！

冲天的火光顺着长街漫延开来，一匹黑马如狂风般冲破阴霾，刀锋过处，寒光照亮了蔡瑁惊恐万状的面孔。

“蔡瑁！”关羽声如洪钟，震得城楼尘土簌簌而落，“尔等献城降曹，背弃刘荆州遗志，还有何面目立于天地之间！”

蔡瑁面如死灰，甚至来不及放一矢一羽，翻身跨上一匹快马，带着数十名心腹亲兵忙不迭地往城门外夺路狂奔。

没了主将，城下的蔡氏私兵在蒯越伏兵与关羽先锋的夹击下瞬间溃败。北门守军见蔡瑁已逃，满城皆是刘字军旗与关字大旗，纷纷扔下兵刃，跪地投降。

“将军，蔡瑁往北逃了，追不追？”副将按刀请示。

关羽抚下长须，冷冷看着逃窜的残兵：“让他跑。好叫那曹仁晓得，这襄阳城已然易手！传我军令——北门加设三道防线，重兵把守；南门、东门交由蒯公部属协同安抚。再派快马飞奔江陵，请主公与军师速速前来！”

南门城楼上，蒯越凭栏而立，遥望着城中四处升起、逐渐稳定的火光。他脸色古井无波，深邃的眼眸中倒映着这夜色中的滔天巨变。

跟随多年的老仆悄然走到他身后，递上一件斗篷，低声问道：“家主，蔡瑁败逃，襄阳如今落入了刘豫州之手。您冒万死之险为刘备大开方便之门，刘备……当真会念及您的恩情吗？”

“念与不念，皆非老夫所求。”蒯越系紧斗篷，长叹一口气，声音在夜风中显得无比沧桑，“蔡瑁降曹，荆州士民必遭兵燹之灾，万劫不复。刘玄德宽仁大度，或许能保这一方百姓平安。至于恩情……老夫今日之举，皆是为荆州这百万生民。”

说罢，他缓缓转身，挥了挥衣袖：“关城门吧。今夜过后，荆州……再无刘景升了。”