如今北境已定，南线有盟约护航。曹操想要联合江东夹击吕布，难度太大了。

“孙权这小儿，奉孝怎么看？”曹操问。

“孙权，跟他死去的哥哥孙策截然不同。孙策是下山的猛虎，势不可挡；孙权是归洞的盘蛇，引而不发。”郭嘉眼中透着一丝看穿世事的通透，“孙权签这纸盟约，不是怕了吕布，而是他需要时间去消化江东内部。孙策暴毙，江东大族对他面服心不服，山越叛乱四起。孙权手里的兵看似不少，能绝对掌控的屈指可数。跟吕布修好，是他稳住外患、清理内乱的唯一解。”

“若咱们主动派使者联络他呢？”

“他会见我们的使者，会极其客气，会收下重礼，甚至会在酒席上拍着胸脯说‘愿与曹司空共抗大敌’，但他绝对不会主动发兵。”郭嘉斩钉截铁道，“在没有十成把握之前，孙权绝不敢主动撕毁盟约。因为一旦他先动手，吕布就有绝佳的借口发兵渡江。内乱未平的江东，根本扛不住吕布的攻势。”

荀彧接过话头，将逻辑补全：“所以眼下最严峻的危机在于——我们在徐州动手，一旦无法速胜，拖过三个月粮尽，孙权按兵不动，刘备隔岸观火，我军将孤军面对吕布倾巢而出的陆上铁骑。”

“正是。”郭嘉点点头，“所以这次试探性进攻，分寸必须捏得精妙绝伦——规模要足够大，大到让吕布坐立不安，不敢把主力全部按在北境；又要足够小，小到只要吕布的主力南下，咱们迅速撤回兖州。”

曹操长身而起，大步走到墙上的巨大舆图前。烛光照亮了他脸上的阴晴不定，他的手指最终重重扣在徐州北面的边防要塞上。

“仲德！”

“主公！”

“让夏侯惇领兵攻打这里。不要拼光，但也绝不能虚张声势！给我狠咬一口！我要知道吕布南线的真实反应速度——从下邳接到八百里加急，到他的援军赶到前线，究竟需要几天！这个情报，比攻下十座城池都重要！”

“诺！”程昱眼中闪过一抹凶光。

“还有一件事。”曹操转过身，看向郭嘉，“奉孝，以我的名义给孙权写封信。信里只以长辈的口吻，恭喜他坐稳了江东之位。另外……在信末‘不经意’地提一嘴，就说许都收到风声，吕布的水军都督甘宁，最近又在淮南悄悄扩建了十几艘大船。”

郭嘉闻言，嘴角浮现出一抹极其毒辣的笑容：“主公英明。让孙权自己去夜不能寐，去猜忌吕布的水寨会不会一天天变大，大到有一天覆灭他的江东水师。这比我们劝他‘联手’，管用一万倍。”

“刘备那边呢？”程昱皱眉问道。

“刘备……”曹操眼中闪过一丝复杂的光芒，“刘玄德如今蜗居新野，寄人篱下，刘表表面对他客气，暗地里处处防备。但他身边那个诸葛孔明，不可小觑。听说刘备最近跟荆州大将蔡瑁走得很近？蔡瑁握有兵权。若能借蔡瑁在荆州埋下钉子，刘备就有了资本。只可惜刘表还在，他们不敢明目张胆。”

郭嘉走上前一步，低声道：“主公，刘备与吕布之间……可不只有地盘之争。”

曹操挑了挑眉。

他怎会不知？当年刘备在徐州被吕布杀得溃不成军，仓皇逃窜间连家眷都丢了。甘夫人落入贼手，本被吕布当作人质，可谁能想到，后来吕布竟将甘氏纳为了妾室！。

“刘玄德这个人，表面满口仁义道德，骨子里……最是记仇。”郭嘉的声音微弱却冰冷，“杀父之仇，夺妻之恨。这层血海深仇，比任何脆弱的政治盟约都要牢靠得多。主公若想拉拢刘备，不必许诺地盘，只需要明明白白告诉他——咱们要对吕布动手了。他自己，会知道怎么选。”

曹操默然片刻，挥手道：“给刘备也发一封信。措辞要克制，只说我军即刻在徐州开战，问他是否有意共襄盛举。写好后，拿来给我过目。”

“领命。”

少顷，使者领命深夜潜出许都。程昱与荀彧也相继躬身告退。

大帐内只剩下曹操与郭嘉二人。郭嘉走到门口，突然停下了脚步，咳嗽了几声，缓缓回过头来。

“主公，您可知……如今这坐拥五州、天下无敌的吕奉先，最大的死穴是什么吗？”

曹操驻足，没有回答，只是静静地看着他。

郭嘉嘴角扯出一丝说不清是嘲弄还是叹息的弧度，轻声说道：

“他太重感情了。”

说完，郭嘉捂着胸口剧烈地咳嗽着，掀开帐帘，消失在了许都浓得化不开的深夜里。