建安六年，六月十八。

吕布带着成廉与六十名亲骑从蓟县出发，沿官道星夜南下。出蓟县未远，第二封家书便送到了手中，严薇在信中说曹曦已顺利生产，是个男孩，母子平安。吕布将信仔细折好塞进贴身怀里，面上依旧没一丝波澜，但成廉注意到，他催动赤兔马的频率明显比此前急了许多。六十名亲骑换马不换人，铁蹄卷起漫天黄尘。

途径邺城时，吕布仅停留了一夜。此时张绣与赵云已率部抵达邺城休整，吕布未解鞍韂，只简短交代了几句——命二人继续按兵不动，随时准备南下——随后天刚蒙蒙亮，便再次带着亲骑踏破残月而去。

数日后，下邳城门外。

正妻严薇率府中家眷已在城门口候着。她穿着一件深青色的曲裾，发髻挽得一丝不苟，眼眶微微泛着青红。在她身后站着杜绾，杜绾手里牵着秦朗。秦朗才五岁，个头刚到杜绾的腰际，躲在妇人裙摆后露出半个脑袋，怯生生地偷看城外疾驰而来的马队。

还没等马队停稳，吕玲绮便从严薇身侧钻了出来，一眼锁定了那匹比寻常战马高出一头、浑身如火的赤兔，撒开腿就跑了过去。

“爹爹！”

她直冲冲地撞进刚翻身下马的吕布怀里，巨大的冲力撞得一身尘土的吕布都往后退半步。

“多大了，还这么莽撞。”吕布一只大手扶住她的肩膀，将马缰顺手甩给一旁的成廉。

“十岁！”吕玲绮仰着小脸，理直气壮，“爹爹你走了那么久！留下的胡饼都放硬了！”

“硬了也能吃。”

“不能吃了！硬得跟石头一样！”吕玲绮拉着他的手指头不撒手，“秦朗说能吃，硬咬了一口差点把牙给崩掉——阿母说他那两颗门牙本来就松了，崩掉也不算胡饼的错。但他不干了，非说是胡饼害的，搁院子里哭了半天——”

吕布侧头扫了一眼人群后的秦朗。小家伙接触到吕布的视线，立刻抿紧了嘴，下意识用上嘴唇包住了门牙的位置，往杜绾身后又缩了缩。

吕布一步步走到严薇面前。两人的目光在空中对视了一瞬，严薇微微屈膝，恭敬地行了一礼。

“夫君一路辛苦。”

“府中……辛苦你了。”吕布点了点头，目光在严薇泛着倦容的脸上多停了半刻。

吕旭站在严薇身侧，三岁的小人儿穿着一身靛蓝色的小袍子，仰着圆滚滚的脑袋看着眼前这个高大如铁塔般的男人，奶声奶气地叫了一声：“爹爹。”

吕布低头凝视了他一会儿，伸出布满老茧的大手，轻轻摸了摸他的头顶。吕旭被那股冰冷粗粝的手感摸得缩了缩脖子，却硬是没躲开。

严薇引着吕布一路进了内室看望曹曦。屋内弥漫着一股淡淡的草药与奶香味，曹曦虚弱地靠在榻上，怀里紧紧抱着刚出生的婴儿。她挣扎着想要坐直行礼，被吕布抬手按住了肩膀。

“躺着，别动。”

曹曦眼中泛起温热，把怀里的婴儿往吕布面前送了送。孩子被裹在一件月白色的襁褓里，襁褓边缘绣着一对憨态可掬的虎头。吕布在门口站立了良久，这才解下身上的佩刀放在一旁，走过去小心翼翼地从曹曦手中接过那个软糯的小生命。

他抱孩子的动作却笨拙而极其小心。婴儿在他宽大的怀抱里动了动，没有哭闹，只是睁着黑亮纯净的眼睛看着他。吕布伸出粗糙的食指，轻轻碰了碰婴儿攥得紧紧的小拳头。说来也怪，婴儿的手指竟慢慢松开，一把攥住了吕布的食指，力道大得惊人。

“取什么名字？”曹曦柔声问。

吕布看着那颗小小的拳头，沉吟许久，缓缓吐出一个字。

“枢”

曹曦把这个字含在嘴里念了几遍，觉得韵味悠长，却并未追问含义。后来杜绾才悄悄告诉她，这个字指的是北斗——天上的北斗星，无论风云变幻，永远指着北方。

吕布将婴儿重新交还给曹曦，转身走出了内室。

成廉早已在门外候着，手里正握着一份刚从邺城送来的军报，刚要开口汇报，吕布却抬手打断了他。

“今天不谈军务。”

成廉将嘴边的话咽了回去，默默把军报塞回怀里，面无表情地跟在吕布身后继续走着。

离开严薇的院子，半路上经过了冯瑶住的偏院。院门虚掩着，里面飘出一阵悠扬的琴声——弹的是并州民间的山歌调子，轻快、高远，带着一股子草原上迎面吹来的风。

吕布推门走了进去。

冯瑶正坐在廊下，面前摆着一架古琴，十指在琴弦上灵活地跳跃。见吕布推门进来，她抬头朝他浅浅一笑，手上的琴音却没有停歇。

“你怎么会弹这曲子？”吕布走过去，在她身旁的木榻上坐下。

“小时候跟着父亲在并州住过几年，邻居家的姐姐教我的。”冯瑶一边弹一边轻声说，“她说这首歌是并州的姑娘唱给上战场的男人听的，男人听了，就能顺着歌声找回家来。”

“你父亲在并州做什么？”

“贩马。”冯瑶垂下眼帘，手指抚过琴弦，“后来马队遇到了乌桓人。父亲好不容易逃了回来，却大病一场，没能撑过那年冬天。”

吕布默然不语。冯瑶的过往他心知肚明。冯方之女，当年在寿春被袁术立为伪皇后，看似锦衣玉食，不过是摆在傀儡朝堂上的一枚精致棋子。袁术败亡、寿春城破后，她沦为了俘虏。

从高高在上的伪皇后，到如今下邳偏院里的一介妾室，冯瑶从不提及寿春的旧事，唯有在深夜寂静时，才会弹上一曲并州的山歌。

“并州的姑娘唱了歌，男人都回去了吗？”吕布看着院中的落叶，轻声问。

“有的回去了。”冯瑶按下最后一个音符，余音渐歇，“有的……没回去。”

吕布没有接话。冯瑶将琴往旁边推了推，侧过身看着他，从绣袖里抽出一条带香的帕子，凑过去轻轻替他擦拭着颧骨上一道早已结痂的旧伤。

“幽州冷不冷？”

“冷。但比不上草原上的白灾。”