薄雾未散的下邳城，砖石上还透着清晨的凛冽寒意。

建安七年，四月二十。

吕布离开下邳的这天，天还没亮，将军府前的整条长街已经挤得水泄不通。没人组织，也无人击鼓鸣锣，城中的百姓只是听说温侯要南下亲征，便自发改了早起的时辰。卖浆的老汉天不亮就蹲在街角，炉子上的水滚得咕嘟响，白汽一团一团漫开来，宛如沿街浮起的薄雾。几个半大的小子攀到路边的老槐树上，被巡街的军士厉声轰下来，扭头又灵活地翻上了别家的墙头。

“吱呀——”

将军府中门大开，赤兔马第一个踏了出来。那匹火红的烈马在青石板上打了个响鼻，喷出两道白气，马蹄落地的声响清脆如雷。吕布身着一领玄色战袍，身形拔挺如松。成廉率亲骑依次而出，甲叶在晨色里碰撞出哗啦啦的金属声，如同一支从长街尽头缓缓卷进来的铁流。

街边的百姓不约而同地往后退了半步，接着又纷纷伸长脖子往前凑。人群里不知是谁先高喊了一声“温侯”，紧接着，此起彼伏的呼喊声便在长街上炸开，不成腔调，却一声高过一声，直冲云霄。吕布微微侧头，朝街边的父老拱了拱手。

府门之内，严薇带着众妾室与孩子们静静站在阶上。她身侧依次站着杜绾、冯瑶、甘氏、邹氏、糜贞、大乔、小乔。曹曦抱着吕枢，杜绾牵着秦朗，冯瑶怀里揽着吕辰，甘氏拉着吕莹，邹氏抚着吕麟，吕玲绮与吕旭则紧紧依偎在严薇身边。众人皆穿得极素净，无人说笑，只有凛冽的早春风从檐下吹过，卷起几片去年残存的枯叶。

严薇站在最前，双眸始终没有离开过那个跨在马背上的男人。待到吕布勒缰要走，她朝前迈了半步，鞋履踩在石阶上，却又骤然停住了，只压低声音轻轻说了一句：“府里的事，你放心。”

吕布在马上侧过头，深深看了她一眼，又扫过她身后那一群女眷与稚子，最后，目光停在了吕玲绮那张尚显稚气的脸上。

“在家听话。别给你母亲添乱。”

“知道了。”吕玲绮嘴上应着，双眼却像粘在了赤兔马身上一般。直到成廉一声轻喝，亲骑营轰然开拔，她才如梦初醒般往前急追了两步，却被严薇一把拉住了纤手。

马蹄声渐渐消失在城门方向，长街上的百姓却依然围着不愿散去。严薇牵着孩子们退回府内，厚重的府门缓缓关上，整条街这才一点点恢复了往日的平静。

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当天下午，另一支风尘仆仆的人马从北门踏进了下邳城。

张辽回来了。

他骑着一匹青骢马，披了一件玄色大氅，帽檐压得极低。可下邳的百姓还是一眼认出了他。

城门口一个卖花的老妇人突然冲出人群，颤巍巍地往张辽马前塞了一枝带露的野山茶。张辽吃了一惊，慌忙在鞍上弯腰接了，郑重地朝她行了个军礼。

周围顿时爆出一阵哄亮的好声！有人高喊“张将军回来了”，有人扯着嗓子问“这一路冻着没有”，还有人将自家洗好的面饼往军士手里塞。张辽坐在马上，嘴唇动了动，似乎想说什么，可最终只是向四方拱手致意。八百狼骑紧随其后，步伐严丝合缝，马蹄声如低沉的战鼓，一路踏过北门大街，直奔车骑将军府。

到了府门前，张辽翻身下马，把缰绳甩给亲兵，拍了拍袍角上的尘土，又正了正衣领，这才迈步跨进大门。

正厅里，严薇早已等候多时。张辽入厅，一撩大氅，轰然单膝跪地，行了个极重的军礼。

“末将张辽，奉主公之命，率八百狼骑归来！北境防务已全数交付沮授、牵招二位先生。末将特来拜见夫人！”

严薇赶忙从主位上站起，抬手虚扶：“张将军快快请起。这一路从幽州星夜兼程，辛苦了。北境能有今日之安稳，全赖将军与沮先生、牵校尉这些年的苦心经营。”

张辽站起身，身姿依然微微躬着，目不斜视：“夫人过誉了。北境之安，全靠主公调度有方，辽不过是奉命行事。倒是夫人，主公远征在外，府中内外大事全靠夫人操持，辽该给夫人行礼才是。”

严薇笑着摇了摇头，命侍女端上热茶：“张将军与我家侯爷自并州起便出生入死，到了徐州也是府上的常客，何须如此见外？说起来，阿绮小时候还骑过将军的马呢。你如今回来，孩子们心里指不定多高兴。”

提到往事，张辽冷峻的脸上露出一丝久违的温和：“阿绮那丫头，从小胆子就大。辽还记得当年把她抱上马背，她笑得比谁都欢。”

“她如今跟着文和先生读书，性子收敛了些。不过昨晚听说你要回来，还缠着我问，张叔父会不会带北边的名驹给她。”严薇端起茶盏，轻轻抿了一口。

“等辽从合肥归来，定给阿绮挑一匹北地的汗血好马。”张辽正色道，神情随之严峻起来，“夫人，此番主公召辽回师，是要辽前去镇守合肥。辽在下邳只留一日，明日清晨便要拔营南下。府中若有什么话要带给主公，辽顺道捎去。”

严薇放下茶盏，声音很轻，字字却沉如千钧：“我只有一句话——让他别总冲在最前面。”

张辽身躯一震，郑重地点了点头，将这句话牢牢记在心里。