她回到刘表榻边，重新跪坐下来，拿起帕子轻轻擦拭刘表额头上的虚汗。她的动作温柔极了，像一个贤惠的妻子在照顾久病的丈夫。

她的姿态端庄得无可挑剔。素色的深衣裹在她身上，腰间丝绦那道柔美而饱满的弧线随着她的呼吸微微起伏，像一座沉默的山峦。没有人能从这张脸上看到任何破绽。

……

数日之后，襄阳噩耗终于突破封锁，传向四方。

绣衣卫潜伏在襄阳的暗哨率先送出密信。消息在下邳城军师署的案头上只停留了一刻钟，便被誊抄成数份，飞骑发往各处要塞。几乎同一时间，江东的斥候、刘备在桂阳的眼线亦纷纷收到了急报。

蔡瑁奉刘琮为主；蒯越称病不朝；大公子刘琦远遁江夏——荆州之地，在一夜之间彻底变了天。

下邳，车骑将军府，军师署。

巨大的羊皮舆图赫然悬挂于墙面，吕布负手而立。贾诩、陈宫、陈登分列两侧，神色凝重。

军师署内的铜缸火把烧得噼啪作响，摇曳的光芒将舆图上荆州七郡的轮廓映照得忽明忽暗。

案几上铺着绣衣卫送来的密报，贾诩捧着茶盏，语气依旧是不紧不慢：“主公，江东孙权已在增兵江陵外围；刘备的先锋兵马亦过了公安。荆州这块肥肉一旦见血，各方平衡便荡然无存。谁能控制江陵，就能掐住荆州的咽喉。这颗棋子，咱们该如何落？”

陈登展开一卷粗麻纸书写的粮草清册，借着火光轻声念出一串数字，随后将清册合拢：“眼下各仓积攒的粮饷，若支撑一场精兵长途奔袭，刚好够用。若是能再拖上一个月，待秋粮尽数归仓，可调动的余裕便大得多。主公若想此时动兵，粮秣绝不会拖后腿。”

陈宫出言：“主公！刘表一死，襄阳内乱，此乃天赐良机！臣建议，即刻命纪灵将军率兵出寿春，沿淮水西进逼近汝南；同时传令甘宁将军率水师出巢湖南下，陈兵江面威胁江东。两路大军齐出，曹操与孙权定以为我们要鲸吞荆州，实则我们声东击西，趁乱从曹操身上再撕下一块肉来！”

“公台此计虽妙，却过于冒险。”贾诩搁下茶盏，微微摇了摇头，“纪灵兵马一动，寿春必然空虚。江东若不救荆州反手北上，淮南危矣。老臣以为，与其我等冲锋在前，倒不如坐山观虎斗。刘备想抢江陵，孙权也想要江陵，便让他们先咬上一场。待他们折兵损将、两败俱伤之际，主公再收拾残局不迟。”

陈宫抚须沉思：“文和所言极是，可‘坐观其变’亦有风险——若孙权那小儿手脚太快，抢先啃下了江陵，他在荆州站稳脚跟，对我等的威胁只怕更大。”

“那便让孙家拿得没那么顺当。”贾诩眼中闪过一丝老谋深算的笑意，“子扬（刘晔字）如今尚在建业。可让他继续借步骘之手，向江东那些世家大族暗中施压，拖延孙权的决断。孙权多犹豫一日，刘备便多一日去抢占江陵。”

吕布微微颔首，转头看向陈登：“元龙，粮秣调度可有阻碍？”

“跟得上。不过主公需先定下大方略——是‘打’还是‘等’？打，粮草需即刻向边境前移；等，粮草则分散屯于后方大仓。”

“方略可定，但非在今日。”吕布转过身来，沉声道，“传令军情司，盯住江陵；绣衣卫继续监视襄阳与江东。纪灵按兵不动，淮南防线万不可松懈。各条战线皆要紧绷，但切记——弓拉满，箭不发。另外，元龙，你方才说秋粮入库后的储粮数额，明日议事之前，拿个确切数字给本将。”

“诺。”陈登拱手应下，拿出竹简细致记录。

然而此时此刻，吕布的思绪却悄然飘向了那座千里之外的襄阳城。

刘表终究还是死了。

那个叫蔡氏的女人——蔡瑁的姐姐，刘琮的生母，此刻想必正穿着一具单薄的素白孝服，跪倒在灵堂前吧？

作为一名穿越者，吕布熟知这段历史。在原本的历史轨迹里，刘表死后不久，曹操大军南下，刘琮举州而降，而这个叫蔡氏的女人便被曹军带往北方，最终消失在滚滚烟尘中，连个姓名都没能留下。

史书对她的记载极尽刻薄，无非是“貌美善妒”、“祸乱宗嗣”。可吕布当年读到这段时，却隐约觉得这女人颇有些可悲——双十年华嫁给了大她二三十岁的刘表，在荆州的深宅大院里斡旋半生，机关算尽想给儿子抢一个前程，到头来也不过是历史车轮下的一粒尘土。

可如今，在这个历史轨迹已被自己打乱的时空里，她又走到了这个命运的转折点。三十五岁的年纪，在汉末这年月，正是妇人风韵最浓、手腕最硬的时候。穿素服、束麻绳，眼角带泪，可那双眼睛里闪烁的，却是连许多雄霸一方的诸侯都不曾有的狠辣与决绝。

逼走刘琦，喝退蒯越，一掌扣下荆州七郡的大权……这般泼辣果断的女子，若是在将来的某一天，眼睁睁看着自己带着并州铁骑兵临襄阳城下，她又会是个什么表情？

“主公？”

陈宫的声音突兀地在耳边响起。

吕布毫无反应。他的手指在沉木案角上轻轻摩挲着，眼神虽然盯着舆图上的襄阳二字，焦距却早已散到了九霄云外。嘴唇不自觉地微微上扬，勾起一抹带着几分玩味与戏谑的弧度。

“主公！”陈宫拔高了音调，语气中多了一丝狐疑。

吕布浑身一震，猛然回过神来，这才惊觉自己竟然在议事重地走神了。

抬眼望去，陈宫眉头紧锁，眼神里满是不解；陈登拿着竹简悬在半空，愣在原地；而贾诩则端着茶盏，那一双微眯的狐狸眼里透着一股慢悠悠的光彩——他虽然一言未发，却仿佛早已透过这沉闷的空气，将自家主公那点不足为外人道的心思看穿了个透心凉。

“咳……本将刚才说到哪儿了？”

吕布有些尴尬地咳嗽了一声，粗壮的手指在案几上无意识地敲击了两下，神色瞬间恢复了往日的威严与冷峻：

“对，江陵。文和，依你之见，咱们下一步该如何挑动孙刘二人的斗志？继续讲！”