秋风萧瑟，江陵城下的野草已是一片枯黄。

午时一刻，关羽的先锋部队自尘土飞扬中疾驰而来。当江陵城那巍峨的灰色城廓从平原尽头隐隐浮现时，关羽陡然勒住战马，战马仰天嘶鸣，蹄下溅起一片碎石。他端坐于马上，那双冷冽的丹凤眼微微眯起。

城墙上的荆州守军早已发现了这支精锐，急促而混乱的角号声顿时响彻云霄。然而关羽并未下令列阵攻城，亦未安营扎寨，只是侧过头，对身旁黑面虬髯的猛将淡声道：“周仓，单骑上前，传话。”

“得令！”

周仓大吼一声，拍马直奔城下，在距城门百步之外拔地勒马，扯开嗓门高声道：

“城上的弟兄们听着！刘皇叔麾下关云长在此！大公子刘琦已在皇叔军中，不日便将亲临江陵！江陵乃荆州之江陵，大公子乃刘荆州血脉嫡长！尔等皆是刘荆州的旧部，岂能沦为蔡瑁老贼的家奴？开城——！”

这一声如巨雷轰鸣，震得城头守军面面相觑，乱成一团。

城楼垛口后，守将王威手按佩剑，脸色阴晴不定。作为刘表昔日的宿将，他跟随刘表讨平荆襄、镇守一方，对蔡瑁等地方豪强废长立幼的做派早已积怨已久。当刘琦被发配江夏、连遭黄祖拒之门外的消息传来时，他曾气得在帐中怒骂了蔡瑁整整一个时辰。

如今，刘琦投了刘备，而关羽的兵锋已抵城下。他手中虽握有八千守军，可襄阳那边连日来音讯全无，这兵究竟为谁而守？这城又要为谁而死？

王威凝望着城下关羽那面迎风猎猎的“关”字大旗，心中透亮——刘琦在刘备手中，这“正统”二字，比千言万语的劝降书都要沉重万分。

长叹了一声后，王威挺直了脊梁，有些疲惫地挥了挥手：“开城门，迎关将军。”

厚重的江陵城门在秋风的呜咽声中缓缓轴转，洞开。

关羽抚了抚长须，策马入城。重蹄踏在沉闷的青石板路上，发出清脆的响声。他目不斜视，神色冷峻，径直朝城中心的郡守府驶去。

街道两侧，百姓户户紧闭门窗，仅敢从门缝与窗隙中窥视这支神兵直入的军队，战战兢兢。好在关羽治军极严，三千精卒入城后秋毫无犯，径直在校场肃立列阵，杀气腾腾却不动如山。

关羽跨步立于郡守府门前，抬头仰望着门楣上那块斑驳的“江陵郡守府”木匾，眼底闪过一丝深意，而后推门大步而入。

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几乎在同一时刻，江陵水道之外，江水滔滔。

大风骤起，东吴周瑜的巨型旗舰在此下锚。江面上，数以百计的艨蟟、斗舰连绵成片，遮天蔽日，江东水军的苍鹰旌旗在烈烈东南风中猎猎作响。

周瑜一身白袍银铠，立于高耸的船头，遥遥眺望着北岸的江陵城。

城头之上，原本属于刘表的那面旧旗已然被徐徐降下，取而代之的，是一面迎风招展的“刘”字大旗。

周瑜嘴角微微勾起一抹弧度，似笑非笑，眼底却流露出一丝不易察觉的遗憾。

他到底还是慢了一步。刘备的先锋只比他快了半日，可正是这短短的半日，便改写了江陵的归属。

“将军，刘备军已抢先占了江陵，我等是否强行登岸？”旁边的副将低声请示，语气不甘。