而平舆城头上，满宠看着远处滚滚后退的夏侯惇大旗，脸色灰败如死灰。他掌心里握着的那卷竹简，竟在战栗中啪嗒一声掉落在地。
城外，高顺命人将缴获的数百面曹军大旗插遍了营寨前沿。一排排沾血的兖州战旗在凛冽的晚风中垂落，猎猎作响，宛如一排排无声而刺骨的嘲讽。
然而，大营深处的高顺，日子同样绝非表面那般轻松。
中军帐内，油灯闪烁。高顺默然坐在案前，核算着这两日的伤亡账目：
陷阵营折损了一百七十余名百战老兵，常备军伤亡近五百人。他手头真正能提刀战斗的人马，已从五千锐减到了四千出头。
他缓缓合上伤亡名册，压在案角，在阴影中沉默了很久很久。
“报——”
亲兵揭帘而入，低声道：“将军，寿春方向来人了。”
风尘仆仆走进大帐的，是杨奉与刘晔。杨奉率领五千淮南常备军日夜兼程，刘晔则是纪灵特意派来的随军参谋。
杨奉卸下披风，开门见山：“高将军，纪都督让我带兵来助你。”
刘晔则跨前一步，目光敏锐地扫过帐内，直截了当地问：“高将军，这平舆城，你究竟还打算围多久？”
高顺将眼下的局势简明扼要地说了一遍。
刘晔听罢，走到地图前凝视片刻，沉吟道：“夏侯惇虽败退三十里，但主力未伤，其人性格刚烈，必会卷土重来。将军攻打平舆，本是为了牵制曹操南线兵力。可若在此久攻不下，陷入拉锯，被夏侯惇源源不断地拖在城下，我军反而成了瓮中之鳖。”
高顺抬眼：“子扬有何妙策？”
“换一种打法。”刘晔伸出手指，在地图上重重一划，“留一部兵力假意围城，主力向西北展开，切断平舆与许都之间的粮道！夏侯惇后方粮秣一断，他便一天也待不住。他若拔营回撤，平舆便是一座毫无生气的孤城，届时不攻自破！”
高顺眼神微亮，沉吟瞬息后重重点头：“好。杨将军的五千兵马即刻接手围城防线，我的陷阵营休整一日，明晨开拔。”
当夜，大营防务悄然重整。
平舆城内的满宠得知吕布麾下的援兵再次压境，彻夜未眠。他在冷风呼啸的城头上焦躁地踱着步，望着城外野地上如繁星般密密麻麻增加的营火，脸色铁青。
......
我们将时间往回拨。
下邳，军师署。
高顺出兵后的第五天，汝南前线的第一封紧急战报终于送抵了下邳。
成廉捧着竹简入内时，吕布正伏在案前审阅冀州刚送达的清丈田亩汇总。他先是扫完了卷宗上的田亩数字，才伸手接过了前线的战报。
战报极短，字迹遒劲如刀：
末将已围平舆。夏侯惇率五千人来援，昨日一战，歼敌近千，我军伤亡六百余。平舆未下。夏侯惇退三十里。然我军兵力不足，若夏侯惇卷土重来，恐难兼顾围城与打援。请主公定夺。
吕布凝视着那卷竹简，来回看了两遍，手指在坚硬的木案上敲击出有节奏的“嗒、嗒”声。
他抬起头，看向坐在对面的贾诩。
“高顺的兵不够。”
“确实不够。”贾诩微微躬身，“他手里不过五千人，既要分兵死守围城圈，又要抵御许都精锐。夏侯惇若再增兵，他就得两面作战。陷阵营再如何悍勇无双，终究变不出第二支陷阵营来。”
吕布沉吟片刻，突兀地问道：“纪灵在寿春如今留有多少兵马？”
“寿春常备军一万五千，山越兵三千，另有驻防的陷阵营一千。”贾诩对答如流，“若从寿春抽调，挤出五千人马毫无问题，不致动摇淮南防务。只是杨奉一走，寿春北面的防线，便需让韩暹的白波营顶上去。”
吕布霍然起身，“传令给纪灵，从寿春拨五千常备军，交由杨奉统领，即日星夜北上支援高顺！刘晔随军同行。高顺陷阵摧锋天下无双，但他这人脾性太硬、心思太直。刘晔心细如发、擅谋大局，有他在，能替高顺看住身后。”
说到这里，吕布顿了顿，又道：“另外，让纪灵知会甘宁，巢湖那边的水军多往合肥方向巡查，切不可让江东以为我们南线空虚，有机可乘。”
贾诩颔首：“主公思虑周全。纪灵那边，臣这便去传令。”
守在门外的成廉正欲跟上，吕布却出声叫住了他：“成廉。”
成廉连忙跨步入内，单膝下跪：“末将在！”
“你亲自走一趟寿春。”吕布走下阶梯，拍了拍成廉的肩甲，沉声道，“把我的口谕带给纪灵：淮南的兵马粮草，优先供应汝南战场！杨奉那五千人，限他两日内拔营出发，路上若敢延误半刻，军法处置！刘晔随军参谋。至于纪灵自己，守住寿春与合肥的联络线，绝不能让江东钻了空子。”
“末将领命！定不辱使命！”成廉大声应诺，抱拳转身疾步而去。
大厅重新归于沉寂。
吕布回到案前，重新拾起高顺那封战报。他的视线最终落在了“我军伤亡六百余”那行小字上，久久未能移开。
六百多名死伤。其中还有整整一百七十名陷阵营的骨干老兵。
自打建立陷阵营以来，高顺还从未在单次对垒中蒙受过如此惨重的折损。吕布太了解高顺了，他知道那块臭石头定然是把最精锐的士卒填在了杀戮的最前线。
可战争就是这样残酷。
吕布面容冷峻，提起蘸饱了浓墨的战笔，在战报的背面龙飞凤舞地写下了几个大字，随后将竹简递给了守在门口的佩刀亲卫。
“加急送回汝南，亲手交到高顺手里。”
亲卫双手接过战报，余光扫过竹简背面，只见上面龙飞凤舞地霸道写着一杠黑字：
“兵已派出，十日必到。你只管放手去杀，后面的事，本将军替你担着！”