幽州，右北平。

田豫回到幽州之时。

正是冬凛雪深之际，鲜于嗣与赵该终是按捺不住，泛起了波澜。

鲜于嗣乃鲜于辅之族侄，年过三十，生得面目白净，言语间颇具几分儒雅斯文，骨子里却比他叔父更为狠辣决绝。当时渔阳城破，他率几百名腹心死士杀出重围，潜逃至辽西边陲，隐忍多时，苦等翻盘良机。赵该则是右北平盘根错节的豪族代表，与鲜于氏有姻亲之好，家中膏腴良田跨越两县。鲜于辅兵败身死后，赵该便率众钻进了长城脚下的深山密林，四处招揽鲜于辅的散兵游勇与当地不愿交纳田亩的豪强子弟，拼凑出五百余号人马。

二人合流之后，知晓无力正面强攻州县城池，便干起了暗中刺杀偷袭的勾当。他们分派小股精锐出没于长城沿线的粮道要冲，劫杀截烧运往蓟县的粮草车马；又在边境各县四处流播谣言，声称吕布欲在幽州强征万千壮丁南下征伐，家家户户皆须出丁纳命。渔阳、右北平数县的百姓人心惶惶，人心惊惧之下，甚至有村民收拾收拾家当，拖家带口逃入深山避祸。

牵招接获军情，并未急于挥师进剿。他将田豫自蓟县紧急召来，二人围坐在郡守府偏厅的松木案前，推演了一整夜。

“鲜于嗣与赵该手握数百号贼兵，盘踞山隘险要，若盲目搜山进剿，终究难保万全。”牵招拨了拨炭火，沉声道，“你此前所言以边治边之策，拿来对付鲜卑胡人管用，可用来收拾这些叛逆，又当如何？”

“道理如出一辙。”田豫端坐回答，“鲜于嗣与赵该手下的乌合之众，大半不过是被裹挟的本乡子弟。他们起兵犯上，是惧怕车骑将军清丈田亩，收走他们赖以生存的口粮田。可这些愚民不知，主公推行的新税法乃是地多者多纳、地少者少纳。真正伤及骨血的，唯有鲜于嗣与赵该这等兼并膏腴的大地主。寻常小户人家，反而能省去不少苛捐杂税。”

牵招微微一笑：“那便叫他们自个看个明白。”

田豫当夜挥毫疾书，赶制出一篇告示，命书吏誊抄数十份，连夜分发贴遍长城沿线各县村口。告示上将鲜于辅暗中勾结鲜卑叛逆的密信原原本本抄录无遗，复将吕布按亩纳税、无地不征的法令阐释得明明白白。告示末尾只留下一行大字：

“鲜于嗣、赵该举兵造反，全凭一己家业私利。尔等盲从附逆，赔上的却是自家性命。”

告示张贴不过三日，鲜于嗣营寨之中便起了骚动。先是有几个右北平的豪强子弟趁夜溜下山去，接着便是小头目领着部属悄然向附近县衙投诚。鲜于嗣怒极之下斩杀数名逃兵，然越是血腥镇压，溃逃者反而愈演愈烈。赵该见势不妙，心知大势已去，连夜率领二百余名心腹脱离营寨，北上投奔乌桓部落。鲜于嗣身边仅余百余名残兵，仓皇缩进一处绝壁山谷之中，再不敢露头半步。

牵招与田豫未动一兵一卒。他们仅是将告示重新抄录张贴，并在末尾增补了一行字：

“鲜于嗣若能自缚请罪，免除死罪。部众若愿归农，过往不究。”

不过数日，鲜于嗣营中仅余不足三十人。一月中旬的深夜，几名亲兵趁鲜于嗣沉睡之际将其绳捆索绑，连夜抬送至蓟县大营。牵招未下杀手，仅将其押入囚车发往下邳听候发落。至于远遁的赵该，半年后有边民来报，其在乌桓腹地被乌延赤的游骑截杀，荒尸草原。

幽州的汹涌暗流，竟这般悄无声息地归于平静。

......

许都，司空府。

大雪纷飞的深夜。

曹操突然被惊醒。他披衣起身来到书房，案上铺展着天下舆图。图上用朱砂勾勒出的红线自许昌一路向北，沿着兖州延伸至河内；又有一道自许昌南下，指点着汝南与荆州。他凝视许久，缓缓将手中的毫笔搁在砚台上。门外传来沉稳的脚步声，荀彧披着一件旧羊皮大氅，怀中抱着用黑绳系紧的粮草草料清册。

“主公，汝南前线所积粮草，至多尚能维持两个月。徐晃与夏侯惇两路大军万余人马，每日人吃马喂，开销甚巨。”

“两个月。”曹操重复了一句，语气波澜不惊，“够了。开春之前，我不动兵；开春之后，我亦按兵不动。”

荀彧抬起头来，眸中掠过一丝疑惑：“主公之意是——”