同一天早些时候，许昌，颍川辛氏宅邸。

天刚蒙蒙亮，东方泛起一片鱼肚白。清冷的晨风掠过庭院，将树梢上的薄霜悄然吹融。

辛宪英在榻上早早醒了。

她听着窗外清脆的鸟鸣声，翻了个身，凝视着青纱帐顶愣了一阵，才轻手轻脚地坐起身来。纤细白皙的脚丫踏入木屐，她披上一件浅素色的深衣，缓步走到窗前，轻轻推开了雕花木窗。

院子里种着两棵从邺城新移栽来的槐树，新芽尚未吐尽，枝桠疏疏落落，将稀薄的晨光撕裂成一片片斑驳的碎金，洒在湿润的青砖地上。少女对着窗外的冷冽空气伸了个娇软的懒腰，转过身去，清脆的声音打破了清晨的寂静：

“春桃，取温水来。”

侍女春桃是自幼服侍她的贴身丫鬟，手脚利索异常。不过片刻，便端着一口铜盆跨进房门，搁在红木架上，顺势递过一方浆洗得干干净净的细麻帕子。

辛宪英将帕子浸入温水中，拧至半干，覆在娇嫩的面颊上。温热的蒸气扑面而来，将她那白皙的肌肤熏出一抹如胭脂般的微红。她取下帕子，转侧身子对着黄铜镜细致打量。

镜中的少女年方十四，眉眼间虽尚残存着几分未褪尽的稚气，可那挺拔的鼻梁与清亮灵动的眼眸，已然显露出超越同龄人的沉静与睿智。

她散开如瀑的乌发，用象牙梳一下下梳理顺滑，熟练地挽成双环髻，插上两根素雅的银簪。又从螺钿妆奁里捏出一朵精致的白绢花，在鬓边比照了片刻，轻轻摇了口气，终究还是原样放了回去。

“春桃，”辛宪英轻声问道，“阿父可曾回府了？”

春桃正在整理铺陈，闻言手上动作微顿，低声回道：“回小姐，老爷尚未归府呢。昨夜夫人特意差人去车骑将军行辕打探，门卫只说老爷与诸位重臣仍在偏厅闭门合议，怕是忙得紧，便在行辕偏房歇下了。”

辛宪英娇巧地皱了皱灵动的秀鼻。

父亲辛毗自两日前尊大将军吕布之命前往行辕议事，整整两夜未曾踏入家门半步，连换洗的袍服都是差随从匆匆取走的。她曾私下叩问母亲，母亲亦是一知半解，只模糊听闻是在闭门撰写关乎国体天下的大政条陈。

这让自幼敏锐好学的辛宪英心中如百爪挠心般好奇。

她在回廊下凭栏端坐，随手翻动着一卷重叠的《史记》，可目之所及，字字句序皆无法入心。她索性丢下竹简，蹲在槐树下百无聊赖地看着几只黑蚁搬运虫尸；看了一会儿，又心绪不宁地起身，提着裙摆走到府门口，隔着门缝朝空旷的巷口张望。

巷口寂静无声，唯有一只花斑野猫蹲伏在墙头舔舐着爪子。

“春桃，你去巷口再瞧瞧。”

“小姐，奴婢半柱香前才去看过，并无车马回府呢。”

辛宪英抿了抿朱唇，不再催促。

她坐回廊下，自针线筐里捏起一方缝制了一半的锦帕，穿针引线刺了两针，却因心浮气躁被绣针扎了手指，只能怏怏撂下。她重新拾起那卷《史记》，翻至《平准书》精读数行，复又重重合上。

纤细如玉的手指在漆木案几上无意识地划着圈儿，一圈，两圈……

就在她划至第七个圈时，府门外陡然传来一阵沉重而急促的脚步声，踩得青砖地面“踏踏”作响，急如风火！

辛宪英娇躯一震，霍然起立，裙摆摇曳间已然飞快奔至院门口。

“吱呀——”

厚重的府门被一股狂暴的力量自外猛地推开！

辛毗昂首挺胸站在门外。

他身上那领原本威严的朝服上，赫然沾染着一大片干涸的墨渍；头顶的进贤冠歪歪斜斜，连朱红色的冠缨都断了一半，狼狈地挂在耳畔。两日一夜未曾合眼的倦意沉沉压在他凹陷的眼眶上，胡须拉碴，双唇干裂起皮。

然而，辛宪英抬眼的刹那，整个人却被父亲那双眼睛深深震撼了！

那绝非困顿至极的麻木与涣散，而是一种近乎癫狂、如熊熊烈火般燃烧的亢奋！那双眼中爆发出比骄阳还要刺目的神采！

辛毗一脚跨入门槛，见到了闻声赶来的辛夫人与廊柱旁的女儿。他甚至顾不上拂去一身的狼狈，快步冲至夫人面前，一把抓住了妻子的双臂，声音因为极度的激动而颤抖嘶哑：

“夫人呐！主公……主公真乃经天纬地、惊世骇俗之旷世奇人也啊！！”

辛夫人被丈夫这突如其来的失态吓了一大跳，待看清他那通红的眼眶与满身的狼藉，忍不住心疼地叹息一声：“夫君，你便是要说什么，也先去净面换身衣裳，吃口热汤，坐下慢慢道来。”

“换什么衣裳！吃什么热汤！”

辛毗根本按捺不住满腔沸腾的热血，在回廊下来回疾步走动，挥舞着沾满墨渍的袍袖：