他当即抬眼，沉声下令：“岳铮！”

“末将在！”岳铮立刻上前，自从玄甲队扩编至百人后，他日日加紧训练，就等着实战检验成果，此刻终于等到机会，眼神格外锐利。

“沈姑娘即刻整理荒谷精准地形、布防点位，做成简易行军图；你挑选三十名玄甲精锐，全员披轻甲、带硬弓、配短刀，携带三日干粮与水囊，半个时辰内完成奔袭准备，今夜子时，奇袭荒谷！”秦默目光锐利，部署清晰，“此战务必速战速决，全歼残匪，不留活口，屠沙首级必须带回，悬挂在墨坊营门，以儆效尤！”

“遵令！”岳铮朗声应下，转身便去集结队伍，脚步急促，战意滔天。

沈清秋的效率远超预期，不过半个时辰，便将荒谷地形、哨兵布防、匪徒窝棚位置、屠沙藏身石洞尽数摸清，画出了详细的行军草图，甚至标注出后山崖壁最平缓、最易攀爬的点位，以及谷内唯一的水源地，完美印证了情报升级后的强大优势，为奇袭成功奠定了基础。

时机稍纵即逝，若是等黑风马匪回信，或是屠沙信使返回，必然横生枝节。

秦默当即敲定作战计划：子时出发，急行军六十里，拂晓前抵达荒谷；岳铮率二十人从谷口强攻，吸引匪众注意力；秦默亲率十人，由向导引路，从后山崖壁攀爬潜入，直捣屠沙藏身的核心石洞，前后夹击，一网打尽。

是夜，无月无光，戈壁风急，寒风裹着沙粒打在甲胄上，发出细碎的声响，正是奇袭的绝佳时机。

三十名玄甲精锐全员噤声，人衔枚，马裹蹄，甲胄轻擦，没有半分喧哗，如同暗夜中的暗影，朝着西南荒谷疾驰。

戈壁夜间气温骤降，寒风刺骨，士卒们裹紧甲胄，咬牙前行，急行军六十里，全程无人掉队。

岳铮走在队伍前列，时不时整顿军纪，确保队伍行进速度与隐秘性，这支经过数月严苛训练的队伍，早已褪去青涩，成了一支能征善战的精锐之师。

秦默一马当先，熟悉戈壁地形，避开流沙区域，带领队伍以最快速度悄然抵达荒谷外围。

拂晓前是黑夜最浓的时刻，荒谷内一片死寂，只有匪徒的鼾声与风声交织，谷口仅有一名哨兵抱着长矛，缩在避风处昏昏欲睡，毫无戒备。

岳铮打了个手势，两名玄甲斥候如狸猫般悄无声息摸上前，匕首寒光一闪，哨兵连哼都没哼一声，便软软倒地，连警报都没来得及发出。

就在此时，窝棚旁有个匪徒起夜，隐约看到异动，刚要张嘴呼喊，一支羽箭瞬间破空而来，精准射中他的咽喉，匪徒当场倒地。

“攻！”岳铮低喝一声，二十名玄甲精锐瞬间冲锋，强弓劲弩齐发，箭矢如雨，瞬间射倒了窝棚外惊醒的几名匪徒，喊杀声骤然打破荒谷的寂静。

沙蝎帮残匪本就士气低落，睡得昏沉，骤然遭遇突袭，瞬间乱作一团，哭喊声、惨叫声、兵刃碰撞声响成一片。

这群乌合之众，压根组织不起像样的抵抗，有的刚拿起武器就被斩杀，有的吓得跪地求饶，却依旧被玄甲士卒按军令肃清。

不过片刻便死伤大半，剩余的零星匪徒躲在窝棚里顽抗，也很快被玄甲队分割包围，逐一清除。

与此同时，秦默率领的十人小队，早已在向导的指引下，靠着绳索与钩爪，从后山平缓崖壁悄然攀爬而下，全程悄无声息，精准摸到屠沙藏身的大石洞外。

洞口两名守卫昏昏欲睡，还没反应过来，便被弩箭精准射倒，连动静都没发出。

洞内腐臭与药渣的混合气味刺鼻，光线昏暗，只见屠沙裹着脏污的皮裘，半躺在干草石板上，头上布条浸透脓血，脸色灰败如纸，眼神涣散，浑身瑟瑟发抖，手中紧紧攥着一把锈迹斑斑的腰刀，挣扎着想要起身，嘶声嘶吼，声音虚弱又狰狞：“谁？谁敢闯我沙蝎老巢！我要杀了你们……”

他高烧不退，意识模糊，剧痛缠身，连抬头的力气都没有，压根看不清来人是谁，只剩最后的凶戾在苟延残喘。

秦默眼神冷冽，没有半分废话，横刀出鞘，寒光一闪，快如闪电，径直掠过屠沙的脖颈。

刀锋过处，血珠飞溅。

屠沙瞪大了双眼，满是不甘与绝望，喉间发出“嗬嗬”的异响，手中腰刀“当啷”落地，头颅一歪，彻底气绝。

这个横行西漠边陲、作恶多端、残害无数商旅的匪首，至死都没能等来赵家的援手，没能等到黑风马匪的回应，更没能踏上投靠秃鹫的路。

洞内洞外的战斗，不过一炷香便彻底结束。

沙蝎帮三十一名残匪尽数被歼，无一漏网；玄甲队仅三人轻伤，堪称完胜。

秦默命人将屠沙首级割下，用石灰防腐处理，随后将所有匪尸拖入石洞与废弃窝棚，泼上火油，一把大火焚烧殆尽，彻底毁去这个作恶多端的匪窝，不留半点痕迹，也杜绝了瘟疫滋生的可能。

天色微明，朝阳刺破戈壁的黑暗，玄甲队带着屠沙首级与缴获的粗劣兵器、少量粮食财物，悄然撤离荒谷，一路疾驰，顺利返回灰海子。

来回奔袭百里，奇袭干净利落，雷霆手段，尽显墨坊实力，也打出了玄甲队的威名。

至此，横行白水镇周边数年、烧杀抢掠无恶不作的沙蝎帮，彻底烟消云散，连根拔除，再也没有死灰复燃的可能。

秦默命人将屠沙的首级悬挂在营门之上，警示周边所有心怀不轨之徒。

他用最直接、最狠厉的方式宣告：墨坊从不主动惹事，但任何敢觊觎、敢挑衅、敢威胁墨坊安危的势力，无论大小，都会被提前清除，绝不姑息！

白水镇税吏李伟得知沙蝎帮被彻底剿灭、屠沙授首的消息后，又惊又敬，惊的是墨坊行动如此迅猛狠辣，敬的是秦默手段不凡，当即主动派人送来安民告示，宣称沙蝎帮匪患已除，白水镇周边治安肃清，将这份功绩也算在了自己的政绩里，同时更是彻底倒向墨坊，表态日后会全力照应。

周边小股流寇与散匪得知消息后，更是吓得不敢靠近灰海子百里范围，墨坊的生存环境，瞬间清净了大半。

卫琳琅看着凯旋的玄甲队，笑着对秦默道：“沙蝎一除，周边再无小匪骚扰，咱们制盐、招募匠户、拓展商路，都能更安稳了，也算是扫清了最大的后顾之忧。”

沈清秋则清冷开口，语气带着精准的研判：“沙蝎覆灭，震慑了宵小，却也会让赵家与秃鹫更加警惕，赵家大概率会暂时隐忍，暗中积蓄力量，秃鹫则可能加快对墨坊的试探，接下来的博弈，只会更加凶险。”

秦默微微颔首，望向戈壁深处，心中清楚，沙蝎末路只是开始，想要在这血与盐交织的西漠站稳脚跟，墨坊必须更快壮大实力，扩军、备粮、强化情报、巩固盐引，才能迎接接下来更加猛烈的腥风血雨。