秦默迅速将玉佩收进怀中，起身开门。

墨衡站在门外，手里拎着个陶壶，身上还沾着点黑灰，显然是刚从作坊过来。

他最近盯着手抛雷的批量铸造，天天泡在工坊里，熬得眼底都泛着青，精神头却很足。

“刚把新一批的雷壳铸完，估摸再过十天就能出两百枚。”墨衡走进屋，把陶壶放在桌上，“路过伙房，见炖了凉茶，给你带了一壶。这天太热，熬夜容易上火。”

他说着抬头，看见秦默的脸，不由得愣了一下。

烛火下，秦默脸色比平时白了些，眉宇间凝着点散不去的沉郁，不像平日里那般沉稳无波。

“东家，出什么事了？”墨衡皱起眉，“是军备出了岔子，还是归义军那边有动静？”

秦默沉默了片刻，没答他的话，侧身让他进来，反手关上房门。

然后从怀中取出布包，打开，将那枚拼合完整的玉佩，轻轻放在了桌上。

“墨先生，你见多识广，看看这块玉。”

墨衡心里纳闷，低头往桌上看去。

起初只是随意一扫，目光落在玉佩的云纹上，刚要开口，却猛地定住了。

他往前凑了半步，几乎贴到烛火边，伸手拿起玉佩，指尖颤抖着抚过正面的卷云纹，又翻过来看背面的“清河”二字，脸色一点点沉下去，从疑惑到震惊，再到难以掩饰的凝重。

他的手指在“清河”两个字上反复摩挲，指腹都蹭得发红，像是不敢相信自己的眼睛。

良久，墨衡才抬起头，声音发紧，带着点不易察觉的颤：“东家，这块玉佩……你从哪得来的？”

“今天清点蛮族战利品，在杂物堆里翻出来的这一半，和我母亲留的另一半对上了。”秦默看着他，目光锐利，“墨先生认得它？”

墨衡没立刻回答。

他放下玉佩，给自己倒了杯凉茶，仰脖喝了一大口，茶水凉得刺骨，才稍稍压下心头的翻涌。

他坐在椅子上，沉默了许久，烛火映着他的侧脸，明暗交错，像是陷进了很远的回忆里。

“认得。怎么会不认得。”墨衡的声音很低，带着点岁月的沙哑，“我年轻的时候，跟着恩师在清河崔家，做过三年机关师。”

秦默的瞳孔微微一缩。

他知道墨衡早年游历四方，懂机关、善铸造，却从没想过，他竟和清河崔氏有旧。

“那是二十多年前了，我才十来岁，恩师从中穆境游历回来，靠一手机关术在江湖上有点名气。”墨衡望着烛火，眼神有些恍惚，“崔家老太爷亲自派人找的恩师，请恩师去府里担任机关师，也教子弟们机关术数、器械打造。崔家是书香门第，却不迂腐，不觉得工匠是末流，老太爷待我们很客气，奉为上宾。”

“恩师和我在崔家住了三年，教过崔家大公子和二公子，也见过崔家的小姐——就是东家的母亲。”说到这里，墨衡顿了顿，语气软了些，“那时候小姐才十八九岁，性子灵动，不爱针线女红，偏喜欢往工坊跑，看我们打磨零件、做机关兽，总追在后面问东问西。她聪明，一点就透，有时候提的问题，连我都得琢磨半天。老太爷宠她，嘴上说姑娘家别碰这些粗活，却从来没真拦过。”

秦默静静听着，指尖无意识地摩挲着桌沿。

这些母亲从未提过。他记忆里的母亲，总是温柔又安静，坐在灯下缝补、看书，很少说起以前的事。

他很难想象，母亲年少时，也曾是个追着工匠问机关术的灵动姑娘。

“恩师和我离开崔家的第二年，就出了事。”墨衡的声音沉了下去，带着掩不住的痛惜，“谢明远构陷谋逆，先帝下了死命令，满门抄斩。三百多口人啊，一夜之间，血流成河。恩师重病中接到消息，派我连夜往清河赶，等我到的时候，老宅已经成了一片废墟，火都烧完了，门前的石狮子都被砸烂了。”

他攥着茶杯，指节泛白，指缝都透着青白。

“我在废墟前站了一天一夜，想找个人问问小姐的下落，可什么都没找到。有人说全死了，有人说跑了个小的，可谁也说不准。后来恩师病故，我心灰意冷，离开大凛，去了中穆境，一待就是十几年。本以为崔家的血脉，早就断了。”

墨衡抬起头，看向秦默，眼眶微微发红，声音都发颤：“没想到……没想到小姐还活着，还留下了东家你。老天爷有眼，崔家的血脉没断啊。”

书房里静了下来，只有烛火噼啪作响。

秦默低头看着桌上的玉佩，暖黄的光落在玉面上，温润得像一滴凝固的泪。

他从没想过，会在这样的场合，以这样的方式，听到母亲年少时的事，听到母族的过往。

“这块玉佩，是崔家的传家信物。”墨衡深吸一口气，稳了稳心神，语气郑重了许多，“从崔家始祖那一代传下来的，代代都由家主保管。我当年只远远见过一次，老太爷从不轻易拿出来。他能把这玉佩交给小姐，说明出事前就做好了最坏的打算——就算崔家没了，只要玉佩在，血脉就在，根就没断。”

他站起身，对着秦默，认认真真地抱拳躬身，动作郑重，不是下属对上官的礼，是对崔氏后人的敬。

“东家，我墨衡这辈子，没服过几个人。以前服崔老太爷的胸襟，服小姐的聪慧。从今天起，我服你。不为别的，就为你是崔家的后人，为这世上还有人能续上崔家的血脉。”

秦默连忙伸手，扶住他的胳膊，没让他拜下去。

他的手掌按在墨衡的小臂上，能感觉到对方手臂的紧绷，也能感受到这份沉甸甸的心意。

这么多年，他习惯了独来独往，习惯了把身世藏在心底，连母亲的仇都只能自己扛。

忽然有这么一个人，认识他的母族，记得他的母亲，愿意站在他这边，说一句“崔家的血脉没断”。

说不动容，是假的。

“墨先生，不必如此。”秦默的声音比平时沉了些，带着点不易察觉的动容，“多谢你告诉我这些。这么多年，我也是第一次知道母亲年少时的事。”

“该我谢东家才是。”墨衡直起身，抹了把脸，把眼底的湿意压下去，又恢复了平日的沉稳，“我以为这辈子都没机会再见到崔家的人了。能看见小姐的孩子长大成人，还这么有出息，老太爷要是知道，也能瞑目了。”

两人又坐了片刻，墨衡跟他讲了些崔家旧事，讲崔老太爷的刚正，讲两位公子的才学，讲小姐小时候偷偷把机关鸟放出来，飞进老太爷书房，撞翻了墨砚，挨了骂却还笑。

秦默安静地听着，那些遥远的、陌生的人和事，借着墨衡的话，一点点变得鲜活起来。

那是他母亲的过去，是他本该存在的外祖家，是他从未见过的、满门风骨的家族。

夜越来越深，窗外的虫鸣都弱了下去。

墨衡起身告辞，走到门口时，手搭在门帘上，忽然停下了脚步。

他没有回头，背对着秦默，声音不高，却字字清晰，带着工匠特有的执拗与重诺：

“东家，崔家的仇，不是你一个人的仇。我虽然只是个造器械的工匠，手无缚鸡之力，可只要有一天东家需要，要造兵器、要筹钱粮、要闯龙潭虎穴，我这条命，随时都能拿去用。”

说完，他掀开门帘，大步走了出去。脚步声在廊下渐渐远去，消失在夜色里。

书房里重归寂静。

秦默坐在烛火旁，伸手拿起桌上的玉佩，重新握回掌心。

玉已经被暖得温温热热的，不再是刚拿出来时的冰凉。

他能感觉到，墨衡的话是真心的。

这么多年，他习惯了凡事自己扛，习惯了喜怒不形于色。

母族的血仇，他从没想过要假手于人，可墨衡这番话，像一块石头投进平静的湖面，漾开圈圈涟漪。

这条路，好像不再是他一个人走了。

秦默缓缓收紧五指，将玉佩牢牢攥在掌心。

清河崔氏的冤，他会洗；三百余口的仇，他会报。谢明远也好，当年推波助澜的人也罢，他一个都不会放过。

但不是现在。

现在的他，要先守好北境，要稳住手里的兵，要攒够足够的力量。等到羽翼丰满的那一天，他会带着这枚玉佩，风风光光地回清河，回帝都，把所有的账，一笔一笔算清楚。

烛火跳动，映着他年轻却坚毅的侧脸。

掌心里的玉佩温润沉重，既是血脉的证明，也是责任的重量。

从今天起，他不仅是大凛的七皇子，是北境的统帅，也是清河崔氏仅存的后人。

路还长，难还多，但他的脚步，只会更稳。

窗外的夜风卷着暑气吹进来，拂动案上的纸页沙沙作响。

秦默将玉佩重新贴身放好，拿起案上的军务简报，翻到下一页，笔尖蘸了墨，继续批示。

神色依旧沉稳，目光依旧清明。

只是那眼底深处，多了几分沉底的锋芒，像藏在鞘里的剑，终有一天，会出鞘饮血，光耀门楣。