她沿着河谷东岸走了很远，比平时出门的时间更长，天快黑了才回来。

她翻进寨门的时候，脚步比平时重了一些。

白绒正蹲在火塘边煮晚饭，清鹿径直走到她旁边蹲下，把水囊解下来放在地上。

白绒看了她一眼，盛了一碗热汤递过去。清鹿接过来喝了两口，然后开口说道：

河谷东岸那边有一片低洼地，草很深，

什么路？

白绒转头看她。

不是走出来的路。

清鹿把碗放下，用手比划了一下。

是枯水期被水冲出来的浅沟，我顺着那浅沟走了一段，发现了一片野麦子，长得不高，但穗子已经饱满了。

白绒放下手里的木勺：野麦子？

清鹿点头：穗子比我们种的小一些，我摘了几穗回来，你看。

她从怀里掏出一小把干枯的麦穗，穗粒暗褐色，比家麦的颗粒略小一圈，捏在手里沉甸甸的。

白绒接过来捻了一颗放在嘴里咬了一下，嚼了两下，眼睛微微亮起来。

林野也从木屋那边走过来，蹲在火塘边看了看白绒手里的野麦穗。

他把几穗麦子举起来对着光仔细看了一遍，又捏碎一颗麦粒放在掌心里搓了搓，观察麦粒的质地和颜色。

我沿着沟走了一段，看到大约两片，中间隔着一片灌木丛。

两片加起来大约能收一筐，不算多。

林野点了点头，把麦穗放回清鹿手中。

清鹿把麦穗小心地收进怀里，转身往工棚方向走去，脚步比来时轻快了一些。

火塘边，白绒已经重新拿起了木勺搅动锅里的汤。

香草也抱着妹妹过来坐下，接过白绒递来的热汤。

她看了一眼远处清鹿的背影，低头喝了一口汤。幼崽在她怀里翻了个身，又继续睡了。

夜色彻底落下来，火堆的光把墙根下蹲着的兽娘们的影子拉得长长的，叠在一起，又分开。

寨墙上的夜貉换了一班岗，新上来的守卫队兽娘在墙头走了一圈。

几天后，茸月起了个大早。

她先沿着田埂走了一圈。

瓜田的架子已经全部搭完了。

新爬上去的瓜藤已经绕了横梁一圈，末端的卷须紧紧攀附着竹条的表面。