茸月没有再接话，安静地坐了一会儿。

然后她站起来往工棚方向走去了。

那天傍晚火塘边的晚饭比平时安静一些。

白绒煮了一大锅麦粥，麦粒是新收的春麦，虽然还没完全晒透但煮成粥已经够香了。

石墩从分寨回来的时候蹲在火塘边连喝了两碗，放下碗长出一口气。

虎贲坐在她对面喝粥，喝得很慢，像是在想什么事情。

怎么了？林野从火塘另一边探过身来。

今天我在分寨外围走了一圈。

虎贲放下碗，在距离分寨大约一里路的河滩上，发现了新的脚印。

多少？

三四个，不大。像是路过。但那片河滩不是必经之路，沿着主河滩走就行了。她们绕到了分寨外围的河滩上，像是刻意在观察。

林野沉默了一会儿：明天让铁爪去看看那些脚印的朝向。

虎贲点了点头，重新端起碗把剩下的粥喝完。

第二天铁爪天亮之前就出发了。

她沿着河谷走了大半天，在虎贲说的那片河滩上找到了那些脚印。

蹲下来仔细查看了一会儿之后沿脚印方向追踪了一段，中午时分回到主寨。

脚印往南去了。我沿着河滩跟了一段，她们在距离分寨再往南大约半天路程的地方拐了个弯往西走了。

从方向看，不像是冲着分寨来的，更像是在绕行。

往西？茸月从药田那边走过来，在火塘边蹲下，西面是密林，没有什么部落的痕迹。

所以才奇怪。铁爪蹲下来把手里的水囊放在地上，如果是在绕路，绕开的是分寨。她们知道河滩上有人了。

林野蹲在火塘边，把铁爪带回来的信息在脑子里过了一遍。绕行，说明那些人发现了分寨的存在但不想接触。

而且她们往西走，那边确实没有已知的部落痕迹。

明天再盯一天。林野说，看看她们会不会绕回来。

铁爪点头应下。

三天过去了，那四个脚印没有再出现。

铁爪每天沿着河滩走一趟，没有再发现新的足迹。