茸月发现泉眼的水能入药，是在一次偶然的尝试之后。

那天她把几把新采的干薄荷叶放在泉边石头上晾晒，准备带回工棚收进陶罐里。

一阵风吹过来，把几片薄荷叶刮进了泉潭里。

她蹲在潭边伸手去捞，发现那片薄荷叶落在水面上的位置冒出了一层细密的白色气泡。

水从裂缝里涌出来的时候本身就会带一些气泡，但那些气泡从来不会在叶片周围聚成这么明显的一圈。

茸月把薄荷叶捞起来放在掌心里看了看，叶片上的纹理在温水浸泡之后比平时更清晰，颜色也更鲜亮。

她蹲在潭边想了一会儿，然后从怀里摸出随身带的干艾草，撕了一小片放进潭水里。

干艾草在水面上漂了一圈，边缘也冒出了一圈细密的气泡，像是水本身在跟草药发生某种缓慢的反应。

她把这件事记在心里，回寨之后没有声张。

第二天她带了一小把干艾草和一小把干薄荷叶，还有一块干净的麻布，蹲在泉眼旁边把两样草药分开包在麻布里，各自浸在潭水不同的位置。

浸了大约一顿饭的功夫，她捞起来闻了闻。

薄荷那包的气味比平时泡水更浓，带着一股被温水浸透之后才会散出来的清凉底调。

艾草那包的气味也比平时厚实，苦涩的底味淡了不少，取而代之的是一种温润的草香。

她把两包草药重新包好带回工棚，交给香草。

香草蹲在工棚门口把两包草药摊开来看了看，又凑近闻了一遍，然后偏头问茸月：“泡了多久？”

“一顿饭的功夫。水是温的。”

香草站起来走到药架子旁边，把两包草药分别码在干燥的竹匾上，然后蹲回来对茸月说：

“泉眼里可能有东西。水是温的，草药泡在里面出味比冷水快。如果用来煮汤，是不是也更快？”

茸月蹲下来想了想：“下次煮汤的时候试试。先拿这个泡过的薄荷叶煮一锅看看。”

第二天香草用泉边泡过的那批薄荷叶煮了一小锅水。

水烧开之后薄荷的气味比平时浓了不少，汤色也更深，碧绿清亮。

茸月端着碗喝了一口，比平时煮的薄荷水更醇，清凉的尾调里多了一丝甘甜。

她又喝了一口，放下碗之后对香草说：“以后煮薄荷水都用那边泡过的叶子。”

水芽第一次独自去集市，是在入夏之后的最后一个集市日。

那天早上水莲来主寨的时候没有带水芽，茸月蹲在工棚门口问了一句：“水芽呢？”

水莲蹲下来把带来的货品码好，头也没抬地说：“她自己来。她说要一个人推车。”

茸月没有再多问，站起来往寨门口走了一段，站在门内侧往外看。

没过多久，河滩路上出现了一个小小的身影。

水芽推着一辆水莲那边的小轮车，车上装着几只编好的草篓和几捆苇席，轮子在碎石路面上发出均匀的沙沙声，从北面一路推过来。

她的车架比大人的窄一些，推起来稍微费点劲，但走得稳当，没有偏斜。

水芽把车停在交换点棚子外面，蹲下来把车上的货一样一样搬进棚子里，摆上自己那半边的摊位。