“不挖会怎样？”

“过几日病一片。”

部将闭嘴。

军医也来找。

不是为伤兵。

是提醒新进城的人里已经有人发热。

“什么病？”

“不知道。”

“会传吗？”

“也不知道。”

军医烦得很，“先把病的分开。”

“地方呢？”

“你问我？”

结果又腾了两处屋。

事情越多。

粮官、军医、守门军卒、搬运的人，全开始嫌人不够。

吕文焕终于明白。

元军赶进来的不是“五千张嘴”。

是五千个人带来的五千份麻烦。

吃。

住。

病。

找亲人。

丢东西。

吵架。

还有怕里面混了探子。

可这些人也不是全无用处。

第三日早晨。

北门外一段被雨冲坏的土墙，军卒正在补。

昨天进城的一个老泥瓦匠站旁边看半天。

最后忍不住开口：

“你这么抹。”

“下场雨还塌。”

军卒本来想骂。

回头一看。

“你会？”

“干四十年。”

“那你来。”

老头真上。

半个时辰。

把一段墙补得比军卒规整得多。

旁边又有几个人过来。

一个会木工。

两个会箍桶。

还有一个以前在码头背货。

没人喊什么报国。

就是城里发口粮。

他们也不能天天坐着吃。

到下午。

吕文焕让人专门问了一遍。

新来的百姓里：

会做木的。

会修车的。

会赶牲口的。

会认北面小路的。

分别记下来。

但不强抓。

愿做工的。

给粮。

能给钱的给一点钱。

不愿意的也不扣口粮。

部将听完问：

“若大家都不愿？”

“那便不愿。”

“白养？”

吕文焕看他。

“你家被烧了。”

“第一日进城。”

“我就拿刀逼你干活。”

“你干不干？”

部将想了想。

“我可能先狠狠干你。”

“那就对了。”

当日傍晚。

陈合的回信到了。

吕文焕展开。

里面说得很简单：

空船回程可以带人。

但不能一夜全送。

船载人以后慢。

还要留位置给伤兵。

先送妇孺、老人和愿意离开襄阳去后方投亲的人。

“能送多少？”

部将问。

吕文焕看后面。

“第一批四十条船。”

“约四百口。”

“才四百？”

“你还想一船塞五十人？”

部将不说话。

水上打起来。

人挤得越多。

翻一条就死一条。

当天夜里。

城内开始登记愿意往后走的人。

出乎意料。

报名的不算多。

不少人不愿。

一个老妇人问得最直接：

“送我们去哪？”

军卒道：

“鄂州后方。”

“我女儿在襄阳。”

“那你留下。”

“我儿子在北边。”

“……”

“我走了。”

“他回来去哪找我？”

军卒没法答。

很多人宁愿挤在襄阳。

因为至少离家近。

第二日清晨。

第一批四百余人被带到水门。

没有鼓。

没有旗。

每个人只许带一件能背动的行李。

一个男人狠狠干拖着一只大木箱。

军卒拦住。

“太重。”

“里面是我家东西。”

“什么东西？”

“祖宗牌。”

军卒愣了一下。

“还有？”

“锅。”

“……”

最后牌位让带。

锅留下。

男人站码头骂了半天。

还是上船。

船一艘艘离岸。

吕文焕一直看到最后。

然后问旁边人：

“元军知道了吗？”

斥候低声道：

“应该知道。”

“他们昨夜就有人在对岸看。”

吕文焕的眉头皱起来。

如果元军赶人来。

是为了让襄阳多吃粮。

那宋军把人再送出去。

元军会不会让这批船顺利走？

答案很快来了。

当晚。

陈合收到前方急信。

元军巡船突然增加了一倍。

他们盯上的。

正是那些准备回程的空船。