北城外第三座新哨立起来时，吕文焕派去认旧路的两个军卒还没回来。

守北军官站在残墙内看了半晌，发现元军没有急着修那辆坏重车，反而沿城东偏南的土坡挖出两道浅沟。沟后能站弩手，坡下还有一排拴着马的木桩，正对先前老人指认过的小祠。

“他们在防咱们往外走。”守北军官道。

吕文焕没有反驳，吩咐让那两个认路的军卒立即回城。两人到午后才摸回来，靴上全是湿泥。一个说小祠后面已能看见元军灯台，另一个报更坏的消息：原来通向南边芦苇地的那段矮墙被挖开了，元军正在往墙外添短桩。

“没惊动他们？”吕文焕问。

“我们只在城里望。没有下坡。”

“做得对。”

守北军官却急：“大帅，等他们把桩打完，剩下的人怎么走？”

吕文焕把昨夜誊好的外送名单摊在桌上。上面五名轻伤者的名字还在，后面另列医者、工匠、认得江防图的军吏。此前他本想先送伤者，再慢慢送一批能保住军中事务的人，如今水上与陆上的路却被元军同时收紧。

“先看他们要封到哪。”他说，“北城今晚照常守，别让元军看出咱们全盯着坡下。”

当日下午，元军传来第二封劝降书。这一次没有押樊城守将出来，书上只列了两件事：襄阳若开门，军卒可留性命；再拖，城外诸口闭合，谁也不得私出。

守北军官读完，骂了一声：“这是怕咱们跑。”

吕文焕将纸放在一边，命人照旧记录日期。随后他叫军吏点粮，将已发、未发和损在前线的数目重新核对。管仓人拿来册子，说有两小仓米仍在旧屋内，近日敌箭已能射到门前，搬粮的人白日过不去。

“夜里先搬能搬的。”吕文焕道，“搬不回的标出来，别放在实存里。”

军吏听完，犹豫着道：“如今还搬粮，是要留城守到最后？”

“人在城里一日，就得吃一日。”

城东小巷里，几户百姓听见元军挖沟，开始收拾家什。一个修陶器的老人拖着小车，想去南边找亲眷，却被守巷军卒拦住。老人急得指着城外骂：“他们在封路，你们还不让我走！”

军卒告诉他，南边坡下已添了弩哨，天亮往那边去，跟走进元军阵前没区别。老人不信，硬要推车，车轮在门槛上一歪，两只修好的瓦罐摔得粉碎。老人蹲下捡碎片，半晌没再说话。

军吏闻讯过来，先帮他把余下的器皿搬到屋内，又给他的外甥留了一个去后线找人的牌子。老人擦着手站起来，低声问：“真有能出去的日子，你们记得叫我。”军吏答应，在名册末尾添了老人一家三口。

午后元军的另一队斥候沿城东小祠绕了一次。两名宋军伏在破窗里，眼看对方有意放慢脚步，还特意留下一条无人看守的草路。年轻守卒低声说，那里夜里或许能过人。跟他同守的老卒却指了指坡后：“看见那块没动的盾没有？人藏着呢。”

两人一直等到日偏西，果然见两名元军弩手从草垛后起来，收了弩沿坡下走。守卒回报吕文焕时，将那条看似空出来的路也画上了叉记。吕文焕听完，只让军吏把观察时辰添在后面，免得下一班人见没人守，又把它当生路。

傍晚，一名元军军官登上新建的土台，向城头高声喊话，说樊城降卒已经分营，民户也在吃粮，襄阳何必再添亡者。城上的宋军没人应。喊到第三遍时，那军官却示意身后推出几辆木车，车上装着从樊城旧屋拆来的门板和短梁。

守北军官认出其中两块梁上还留着宋军做的墨记，眼角直跳。一名年轻兵几乎要放箭，被他喝住：“木板不是人。你射它干什么？”