“万里兄，你可要考虑清楚，这一步踏出去，就无法回头了，到时候不仅有损你东阿程家的清誉，更是有损你自身的清誉啊”。

“焕章兄，你这话说的就跟我族中老人一样，我东阿程家已落魄到如此田地，还整天念叨着什么魏晋风骨、千年清誉，食古不化也”，程万里嘴角带着一丝讥笑，却衬托着俊朗成熟的脸庞更加显出异样的魅力来：

“何况，即使是千年前的仲德公，不也是追随了宦官之后吗，我等后辈又有何不可呢”。

“这能一样吗，万里兄”，闻焕章劝说道：“仲德公追随的可是魏武帝，曹孟德虽假托宦官之后，自己却不是宦官，文治武功冠绝一时，开辟了一个新朝代。

可是，你现在追随的童公，虽有武功冠盖当朝，官拜枢密院正使，显赫一时，却限于出身，永无再进一步的可能，你追随于他，今后必将遭到反噬啊”。

“呵呵呵呵，焕章兄，你就不用揣着明白装糊涂了，我就不相信你不明白我为什么如此选择”，程万里笑道：

“你说，我还能有什么路可以走。我东阿程家，天天喊着诗书传家，暗地里早已沦为勾连官吏、以阿胶牟利的商贾之家，用商贾获得的钱财来维持主房的清誉面子。

而像我这等庶出子弟，如果不能博得功名，最后只能沦为管事，整天与商贩交往，陷身于铜臭之中。

与这种结局比起来，我投奔童公，虽然名声难听，呵呵，门馆先生，但是却可以跟随童公前往西军之中，做一名参赞幕僚。

上，可用我的谋略为朝廷出力，下，可凭借功绩博取功名，虽然不如宿元景那等进士出身的清贵，却也是我程万里唯一可以选择的道路了”。

听程万里说出宿元景之名，闻焕章一时沉默不语。

程万里看闻焕章默不作声，长叹一声道：“焕章兄，想当年，我们三人同时寄读于嵩阳书院，少年意气、指点古今、针砭时事，人称嵩阳三杰，一时风光无两，你为三杰之首，谋略无双，又是何等的才情傲世。

可惜天意弄人，以你我才情，却是屡屡州试中举、屡屡省试落榜。

只有宿元景一人，凭借着锦绣文章，连过三试，二十五岁就得了进士出身，至今已有九载。

当年跟你形影不离，口必称‘闻兄’的小弟，现如今已是从五品的殿中省丞，最是清贵，料想不出十年，他必可跻身三品以上大员。

而你我，年年秋试中举人、岁岁春闱伤心客。

到今年，整整九年有半了，我们又参加了三次科举，结果如何呢”。

闻焕章越发的沉默了，程万里眼神恍惚，悠悠道：“九年前，官家初登大位，开启新科，选拔贤能，当时你我何等兴奋，誓要凭胸中学识，开辟一个新时代。

还记得当时焕章兄说过，洛学迂、关学浮、新旧党争不利国。

你要效仿那诸葛武侯，以实学经世济民。

哪曾想，当年的小弟转投新学之门，一举高中，只剩下你我蹉跎至中年，眼看着已经十年了，人生还有几个十年啊。

我是不能回去蝇营狗苟度日的，只能选择荐举之路，但求十年之后能够衣锦还乡。

焕章兄，你呢，陈留近在咫尺，你这三年却寓居在这小小的安仁村，以教书为生，无非是想一朝高中，能风光返乡。