马车在官道上走了四天，终于望见了应天府的城墙。朱允炆骑着他的小白马，远远看见城墙就喊了一声“到了”，声音里带着掩不住的兴奋。常茂骑着老黑马走在前面，回头看了一眼马车，嘴角咧了一下。赵成把木箱子抱在怀里，里面装着四本厚厚的考察笔记，还有常州水渠的测绘图纸、松江算学教材的抄本、苏州农田的土壤采样记录、镇江水泥码头的施工数据。他抱得很紧，像抱着刚出生的孩子。

队伍从南门进城。城门洞里进进出出的人流熙熙攘攘，挑担的、推车的、牵驴的，看见骑马的人都自动让到两边。朱雄英掀开车帘，看着熟悉的朱雀大街——两旁的店铺还是那些店铺，茶楼酒肆的幌子在风中飘着。走了不到一个月，感觉像是离开了很久。

马车没回东宫，直接去了乾清宫。太监通报说皇太孙殿下回京述职，朱元璋正在批奏折，说了一句让他进来。

朱雄英带着赵成、沐晟、汤允恭三人进了乾清宫。赵成第一次进皇宫，腿有些发软，但腰板挺得笔直。他穿着那件半旧的青布直裰，在一群穿官服的人中间显得格格不入。沐晟和汤允恭倒是来过几次，神色自然得多。

朱雄英跪下行礼。“皇爷爷，孙儿回来了。”

朱元璋放下笔，靠在椅背上，上下打量了他一番。“大孙，瘦了。南边的东西吃不惯？”

“皇爷爷，孙儿没瘦，是长高了。”

朱元璋哼了一声。“长高是长高了，瘦也是真瘦。坐下说。”

朱雄英站起来，指了指身后的沐晟和汤允恭，让他俩站到旁边，又把赵成往前推了一步。赵成差点被推了个趔趄，连忙稳住身子。

“皇爷爷，这位是赵成。原是山东益都知县，被罢官的。孙儿在南直隶考察时，他一路跟着，写了四本考察笔记。苏州的农田、松江的织造、常州的水利、镇江的码头，都记在里面了。孙儿把他带回来，想请皇爷爷给他一个机会。”

朱元璋看了赵成一眼，目光不算严厉但很直接。赵成跪下来，把木箱子举过头顶，手在微微发抖。

“草民赵成，叩见陛下。”

“你写的笔记，拿来看看。”

赵成打开木箱子，从里面取出四本装订整齐的册子，双手呈上。太监接过去，转呈给朱元璋。朱元璋随手翻开第一本，是苏州的部分。他没有细看，翻了几页，又翻到常州的水利图。沐晟画的施工图夹在里面，线条清晰、标注详细。朱元璋的手指在图上停了一下。

“这图是谁画的？”

沐晟出列。“回陛下，是臣画的。”

朱元璋看了他一眼。“沐英的儿子？”

“是。”

“画得不错。你爹当年在云南修水利，你跟着学的？”

“臣跟在父亲身边学过一些。”

朱元璋把图放回去，合上册子，没有立刻表态，而是问了一句：“大孙，你觉得南直隶的官学怎么样？”

朱雄英把苏州府学教授林伯安抵触新科目的事说了一遍，没有添油加醋，只是陈述事实。教材发下去两个月，学生的书还是新的，教授说算学是匠人之术，怕学生学了荒废经义。朱元璋听着，脸色越来越沉。等朱雄英说完，他用手拍了一下御案，声音不大但很重。

“匠人之术？没有匠人，他住的房子从哪来？穿的衣裳从哪来？读了几本圣贤书，就不知道自己姓什么了。”

朱雄英趁热打铁，说苏州不只是教授的问题，水利年久失修，百姓抢水打架；农村缺粮，百姓掺野菜、糠麸度日；松江织造业发达，算学科办得好，因为商人有需求；常州旱灾最严重，水渠淤塞了二十多年；镇江的水泥码头好用，商人们对开海通商积极。

他说得很简洁，每一条都有数据支撑，不是空话。朱元璋听完说了一句“把详细的拿给咱看”。

“系统提示：朱雄英回京述职，向朱元璋汇报南直隶考察成果。科举改制、农业推广、水利建设等主线任务持续推进。”

汇报完正事，朱雄英让赵成、沐晟、汤允恭先退下，殿内只剩下他和朱元璋、朱标——朱标不知道什么时候进来了，站在一旁听。朱元璋靠在椅背上，揉了揉眉心。

“大孙，李善长上了乞骸骨的折子，咱没批。”

朱雄英心中一凛。“皇爷爷，李善长身体还好吗？”

“好什么好？半死不活的。但咱不想让他走。他走了，他那帮门生没了约束，反而不好管。留着他，那些人还不敢乱动。”朱元璋顿了顿，“钱通的案子，毛骧还在审。钱通又供出了几个人，都是李善长的门生。咱让毛骧继续查，查到谁是谁。”

朱标在旁边开口了。“父皇，儿臣以为，李善长虽然不宜放归，但他的门生该清的还是要清。马文升在吏部清理积弊，干得不错。”