徐辉祖走了不到十天，大同方向就传来了急报。不是傅友德的信，是大同守将王保的八百里加急。朱雄英是在早朝上听到这个消息的——兵部尚书当堂宣读急报，声音不大，但每个字都清清楚楚：“鞑靼小股骑兵约三千人，南下抢粮，已至大同城外五十里。傅友德已率兵出城迎敌，请求朝廷增派援军。”

朝堂上顿时炸了锅。都察院的几个御史争先恐后地出列，有人喊打，说鞑靼人欺人太甚，不给他们点颜色看看不知道大明的厉害；有人说要增兵，三千人只是前锋，后面肯定还有大部队；还有人担心鞑靼人是不是又大举南下了，去年北伐的仗白打了。兵部侍郎站起来分析敌情，说三千骑兵不算多，傅友德能应付；户部侍郎紧接着说粮草够不够，要不要从附近州县调拨。还有人偷偷看朱雄英的脸色，想从他脸上读出点什么。朱元璋坐在龙椅上，面无表情，等群臣吵完了，才慢慢开口。

“三千人，不是大举。傅友德能应付。增援的事，等他的战报到了再说。退朝。”

群臣跪安，鱼贯而出。朱雄英走在最后面，朱标拉住了他。

“雄英，徐辉祖是不是跟着傅友德出城了？”

“是。傅元帅带他出去历练。”

朱标沉默了一会儿，说了一句让他小心。徐达就这一个儿子能打仗，出了事不好交代。朱雄英说儿臣知道，傅元帅心里有数。

“系统提示：鞑靼犯边，傅友德率军迎敌。徐辉祖参与首次实战。支线任务“边防历练”进度+10%。”

回到东宫，常茂已经在门口等着了。他的脸色不太好看，手里攥着一封没有封口的信，信封上写着“皇太孙亲启”几个字，字迹潦草，是蓝玉的笔迹。

“雄英，咱刚收到大同一封信。不是傅元帅的，是蓝玉的。蓝玉说这次来的鞑靼人虽然只有三千，但后面还有没有后援不好说。他让咱转告你，徐辉祖已经跟着傅元帅出城了。”

朱雄英接过信，快速看了一遍。蓝玉的字写得潦草，但意思很清楚：鞑靼人这次是试探，抢了就跑，不是真要攻城。傅友德不带他出战，留他守城。他闲得发慌，只能写信。

“大舅，蓝将军说徐辉祖跟着傅元帅出城了？”

“嗯。傅元帅带了两千骑兵，分两路。一路自己领着正面迎敌，一路让手下副将带着从侧翼包抄。徐辉祖跟着副将走的。咱估摸着，这是在给他机会。打好了，功劳是他的；打不好，傅元帅兜着。徐辉祖第一次上战场，但愿他别给徐达丢脸。”

朱雄英把信折好，收进袖中，走到窗前站了一会儿。

允炆从书房里探出头来，问大哥辉祖哥会不会有事。朱雄英说不会。允炆又问鞑靼人厉不厉害。朱雄英说厉害，但大明的将士更厉害。允炆缩回头，继续写他的水利报告，但写了几个字就停下来，望着窗外发呆。

等待战报的日子最难熬。朱雄英每天照常去格物院看试验田，照常去文华殿听朱标讲政务，照常批阅弟弟们的功课，但常茂注意到，他晚上睡得越来越晚，书房里的灯常常亮到子时以后。有一夜，常茂起来给马换草料，看见东宫书房的灯还亮着，推门进去，朱雄英正对着一幅北疆地图发呆，地图上大同的位置被他用红笔圈了又圈。

第三天午后，战报到了。不是八百里加急，是傅友德的亲笔信，厚厚一沓，用牛皮纸封着。送信的斥候浑身尘土，嘴唇干裂，接过一碗水一口气灌完，才哑着嗓子说了一句“大捷”。

朱雄英拆开信封，先看落款，是傅友德的名字，笔迹刚硬有力。再看内容，从出兵到接战到追击，一气呵成，像他打仗一样干脆利落。

信上说：鞑靼三千骑兵在大同以东的柳林沟一带游荡，烧了两个村子，抢了几百头牛羊。傅友德率三千骑兵出城迎敌，在柳林沟与鞑靼人遭遇。他分兵两路，一路正面佯攻，一路从侧翼包抄。徐辉祖被分在侧翼，跟着千户周德兴从山沟里绕到鞑靼人背后。正面打响后，鞑靼人全力应对，没有发现侧翼的伏兵。周德兴一声令下，伏兵杀出，徐辉祖冲在最前面。战斗打了一个多时辰，鞑靼人死了两百多，剩下的逃回了草原。明军阵亡三十余人，伤五十余人。

傅友德在信的最后专门写了一段关于徐辉祖的表现：“徐辉祖临阵不惧，冲锋在前，亲手斩杀一名鞑靼百夫长。其所率小队亦奋勇当先，包抄及时，为取胜之关键。臣以为，此子可堪大用。唯其经验尚浅，需多加历练。”

朱雄英把信看了一遍又一遍，折好收进抽屉。允炆从书房跑出来，急得直问大哥辉祖哥怎么样了。朱雄英说他还杀了一个鞑靼百夫长。

允炆瞪大眼睛，嘴唇微微张开，半天没说出话。常茂在旁边哼了一声，说杀个百夫长算什么，他外公当年杀过王爷。允炆没理他，追着朱雄英问细节。

朱雄英把傅友德信里的内容大致说了一遍。允炆听完，沉默了一会儿，转身跑回书房，在自己的小本子上认认真真地写下：“洪武十七年夏，徐辉祖于大同东柳林沟斩杀鞑靼百夫长一名。”