永乐九年，正月。

年味还未散去，西域的急报就传入了应天府。

“哈密陷落！吐鲁番陷落！于阗陷落！”兵部尚书齐泰捧着军报，声音都在发抖，“帖木儿帝国大举东侵，西域诸国求救！”

朝堂上一片哗然。

帖木儿帝国，那可是当世最强的帝国之一。帖木儿本人虽然已经死了多年，但他的子孙继承了他的霸业，依然控制着从中亚到波斯的广袤土地。如今，他们把目光投向了东方，盯上了大明的西域藩属。

“沐晟！”朱雄英看向站在武将队列中的沐晟，“你来说说情况。”

沐晟出列，抱拳道：“殿下，帖木儿帝国现任君主是哈里勒，帖木儿之孙。此人野心勃勃，一直想恢复帖木儿当年的霸业。去年他开始集结大军，号称十五万，一路东进，先后攻占了撒马尔罕、布哈拉、塔什干等城，现在已经打到了哈密。”

“哈密的守军呢？”朱雄英问。

“守军只有三千人，根本挡不住。哈密的国王战死，城池被屠，百姓死伤无数。”沐晟的声音有些哽咽，“殿下，西域诸国都是大明的藩属，如果咱们不救，他们就要被帖木儿帝国吞并了。到那个时候，河西走廊就危险了！”

朱雄英沉默了片刻。

“帖木儿帝国到底有多少兵力？”他问。

沐晟想了想：“号称十五万，实际大概有十万左右。其中骑兵占了七八成，装备精良，战斗力极强。他们的骑兵战术是跟蒙古人学的，来去如风，很难对付。”

“十万骑兵……”朱雄英喃喃自语。

蓝玉站出来：“殿下，帖木儿的骑兵虽然厉害，但咱们的火器也不差。当年太祖打蒙古人，靠的就是火器。如今咱们的火器比当年强了十倍，还怕他们？”

“蓝将军说得对。”徐辉祖也站出来，“火器对骑兵，就是降维打击。只要咱们列好车阵，保护好侧翼，帖木儿的骑兵冲不进来。”

朱雄英点了点头。

他转过身，看向龙椅上的朱标。朱标的面色比去年又差了几分，但眼神依然坚定。

“父皇，儿臣请旨亲征西域！”朱雄英抱拳。

“你要亲自去？”朱标皱起眉头。

“帖木儿帝国不是日本，也不是安南。他们的骑兵骁勇善战，普通的将领恐怕对付不了。”朱雄英正色道，“儿臣必须亲自去。”

朱标沉默了很久，终于点了点头：“好。允熥从边关调回，随你出征。允熞也去，让他长长见识。沐晟为先锋，朱高煦率骑兵侦察。”

“儿臣遵命！”

朝会结束后，朱雄英在东宫召集了出征将领。

允熥已经从大同赶回。十八岁的他比去年又沉稳了几分，站在地图前，眼神专注。

“大哥，帖木儿帝国的主力在哈密一带，”他用手指着地图，“咱们如果要打，就必须速战速决。他们的骑兵机动性强，如果拖久了，补给线会被切断。”