朱文奎跪地叩首：“儿臣遵旨。”

第二天清晨，朱文奎去了户部。

朱允熞已经坐在值房里了。面前摊着一本账册，他正在吃力地看着，脸凑得很近，鼻尖几乎贴到了纸面。听到脚步声，他抬起头，侧着耳朵听了听。

“文奎？”

“四叔，是儿臣。父皇让儿臣来跟您学。”朱文奎站在门口，规规矩矩地行了一礼。

朱允熞笑了，笑得很淡。“进来坐吧。”

朱文奎走进来，在他对面坐下。桌子上堆满了账册，每一本都贴了标签，按年份、按省份、按科目分类，整整齐齐。朱文奎看着这些账册，心里忽然涌起一种说不清的敬意——四叔这辈子，就是跟这些数字打交道的。数字不会骗人，可数字也不会自己说话。是四叔让它们开口的。

朱允熞翻开一本账册，推到他面前。“文奎，你念。武康二十六年，浙江布政使司上缴的税款，总额是多少？”

朱文奎低头看账册，找到了那一行。“回四叔，白银四十三万七千二百两。”

“比去年多了多少？”

“比去年多了三万一千两。”

“多在哪几项？”

朱文奎一项一项地找，找了好一会儿。“多是海贸关税增长的，浙江的海贸税收比去年增加了两万两；还有商税，增加了八千两；其余各项持平。”

朱允熞点了点头。“海贸关税增长，是因为浙江开通了到南洋的新航线。商税增长，是因为铁路通了，货物周转快了。你记住，看数字不能只看数字，要看数字背后的东西。数字是死的，可经济是活的。哪一项增长了，为什么增长？哪一项下降了，为什么下降？这些都要想清楚。”

朱文奎一边听一边记，笔尖沙沙地响。他想起以前批折子，批的是事；现在学看账，看的是钱。事和钱，分不开。

日子一天一天地过。朱文奎每天上午去户部，下午回内阁，晚上还要去东宫看一个时辰的书。他的日程排得满满当当，可他从来没有抱怨过。因为他知道，四叔的眼睛快看不见了，他必须在四叔还能看清东西的时候，把户部的事学透。

朱允熞的眼睛越来越差了。

三月下旬，他已经看不清账册上的数字了。看的时候，需要用手指着，一行一行的，凑到眼前才能勉强辨认。可他每天还是准时到户部，坐在值房里，听朱文奎念账册，听各司的郎中汇报，听那些数字在耳边跳动。他听得很认真，有时候闭着眼睛，手指在桌上轻轻地敲着，像是在拨算盘，又像是在数着什么。

四月初，朱雄英又派人送来了一份太医院分院的调查报告。报告显示，福州分院也存在账目问题，但没有杭州分院那么严重。朱允熞听完报告，沉默了好一会儿。

“文奎，这件事，你怎么看？”他问。

朱文奎想了想：“四叔，儿臣觉得，太医院对分院的监管不够严。分院的人自己管自己的账，没有上级审核，时间久了就容易出问题。儿臣建议，把太医院各分院的财务收归户部统一管理，每年审计一次。”

朱允熞点了点头。“这个想法不错。你回去拟个折子，呈给陛下。户部的事，你慢慢上手。四叔老了，干不了几年了。”

朱文奎跪下去：“四叔，您别这么说。您还年轻。”

朱允熞笑了，笑得很轻。“文奎，四叔不年轻了。四叔今年五十四了，眼睛也快瞎了。四叔能替你父皇守着户部，也就这几年的事了。你要学得快一点，再快一点。”

四月初九，朱允熞在户部值房里算完了武康二十六年的最后一笔账。浙江、江西、湖广、福建、广东，五省的财政数据一一核对完毕，分毫不差。他放下算盘，靠在椅背上，长长地呼出一口气。窗外的春光很好，柳絮飘进来，落在他的肩上，落在账册上，像雪花一样轻。他忽然想起很多年前，他刚进户部的时候，朱标对他说：“允熞，户部的账，不好管。可你是咱的弟弟，咱信你。”他一管就是几十年，管到头发白了，眼睛瞎了，也没有让大哥失望。

“四叔，该回去了。”朱文奎在身后轻声说。

朱允熞点了点头，扶着桌沿站起来。他的腿有些麻，站了一会儿才站稳。朱文奎想去扶他，他摆了摆手。“不用扶，四叔还没老到走不动路。”

他慢慢地走出户部大堂，走出院子，走出大门。阳光很好，照在他的脸上，暖洋洋的。他眯着眼睛，看着头顶那片蓝蓝的天。