“回去告诉你家东家，这几天什么都别做，什么人都别见。但是等医官院的考核一结束，就找人在城里散播，当今天子人老昏聩，朝堂只听一个五岁娃娃的！”

方禄连连称赞点头，弓着腰退了出去。

花厅里重新安静下来。侯陟坐在椅子上，目光落在窗外那株石榴树上，枝头挂满了青涩的果子。

他不知道的是，昨夜方禄从这扇门进来的那一刻，巷尾的暗桩已经把时辰，人物，方向，一笔一划记在了桐油木板上。

考核前一日，午后。

刘瀚正在值房里整理考场的座次图，门外忽然响起一个沉稳的声音。

“刘院使，下官周德元，求见。”

刘瀚的笔顿了一下。

周德元，翰林医官，擅长内科，在院中资历仅次于钱仲仁。

前几日正堂议事时，第一个站出来质疑新制度的就是他。

“进。”

门推开，周德元走进来，五十出头的年纪，身形清瘦，面容端正，一双眼睛不浑浊，透着精明。进门时目光先扫了一圈值房里有无旁人，才收回来落在刘瀚身上。

他规规矩矩地行了个叉手礼，姿态比前几日恭敬了不止一倍。

“刘院使，下官有一事不明，特来请教。”

刘瀚放下笔，靠在椅背上，没有让座。

“说。”

周德元直起身，措辞很谨慎。

“新制度之下，高级医官除了坐堂诊病之外，是否还有旁的职责？比如……参与药材验收？或者参与新药典的编修？”

刘瀚看着他，没有立刻回答。

这个问题问的很巧。

他没问自己能不能过关，问的是过了关之后能做什么。

这说明周德元已经判断出自己大概率能通过考核，现在关心的是通过之后的利益分配。

聪明人。

刘瀚的回答滴水不漏。

“按照小殿下的意思，以后高级医官，除了诊治以外，医官院的各项工作也要一并担起来，这里面就包括你说的修药典和药材的验收标准！”

周德元点了点头，没有追问，又行了一礼。

“多谢院使指点。下官告退。”

他转身出去，脚步不急不缓。

刘瀚盯着他的背影，直到门重新合上。

这个人在看风向。

他不是侯陟的人，也不是刘瀚的人，他是他自己的人。

这种人，用好了是一味虎狼药，用不好就是一根扎在肉里的断针。

福宁殿。

赵匡胤坐在御案后，面前摊着厚厚一摞六月十五大朝会的仪注札子。

李神福立在左侧后方，手里捧着一盏新换的热茶，等着递上去。

赵匡胤翻过一页，又翻过一页，朱笔在手中转了两圈，落在其中一行字上。

册封皇孙赵惟吉为安定郡王，判翰林医官院事。

朱笔重重圈了一圈。

赵匡胤盯着那个圈看了片刻，嘴角往上牵了牵。

他把朱笔搁回笔架，往椅背上一靠，忽然开口。

“李神福。”

“奴婢在。”

“明日安排几个小黄门去翰林医官院外头候着。”

赵匡胤的语气很随意，像在吩咐一件芝麻大的小事。

“考核的消息，随时报进来。”

李神福躬身应了，没有多问。

烛火摇了摇，赵匡胤的影子投在身后的屏风上，巨大而沉默。

他重新拿起朱笔，继续批阅下一份札子。

窗外，汴梁城的更鼓敲过二更。

明天，就是三关考核的第一关。