六月二十。

天还没亮透，南薰门外的旧官仓前，就多了几样东西。

三张刷得干干净净的方桌，两块青布幡，用白石灰水写着六个大字，翰林医官院义诊。

字是刘瀚亲笔写的，一笔一划端端正正，石灰水还没干透，在晨风里泛着微微的白。

周德元蹲在桌边擦桌面，擦了三遍，又拿袖子抹了一遍。

身后三名年轻医官背着药箱站着，腰杆绷得直直的，跟站在医官院正堂里受差遣差不多。

刘瀚走过来，看了一眼那三个活像木桩的后生，皱眉道：“你们是来给人看病的，不是来站班的。松快点，把袖子卷起来，别板着个脸吓着人。”

三个人齐刷刷卷袖子，动作整齐得像在军营操演。

刘瀚叹了口气，不再管他们，转头看向官道尽头。

空荡荡的。

辰时过了一刻，还是空荡荡的。

周德元站起来，往远处张望了一眼，语气有些犹豫：“刘院使，消息真的散出去了？”

“散了。”刘瀚的回答很简短。

消息确实散了。

张齐贤没贴告示，汴梁城里识字的人加起来也没多少，贴了也白贴。

他用的是武德司的探事人：十几个在南薰门一带卖炊饼修鞋挑水的闲人，昨天下午起就在各条巷子里随口聊了起来。

“听说了没？明天城南旧官仓那边，医官院的太医免费给人瞧病。”

“哪个说的？哄人的吧？”

“官面上的事儿，还能有假？连药都白送！”

消息散得比风还快。

但来的人，慢得像蜗牛。

又等了小半刻。

官道尽头拐角处，终于冒出两个人影。

一个佝偻着背的老妪，头发全白了，用一块破布包着，牵着个四五岁大的孩子，慢慢往这边挪。

走两步停一步，远远地望着那两块青布幡，不敢再往前。

“我去。”

周德元开口的时候，刘瀚看了他一眼。

这个在医官院坐了二十年，从来只给达官贵人把脉的翰林医官，站起身，正了正衣领，朝那祖孙俩走过去。

他的脚步不快，刻意放慢了，怕惊着人。

走到离老妪三步远的地方，他停住了，弯下腰，声音放得极温和：“老人家，带孩子来看病？”

老妪搂紧了孙子，嘴唇哆嗦着，怯生生地往后缩了半步：“真个不要钱？”

“不要。”

“药也不要？”

“药也白送。”

老妪的眼眶一下就红了。

她没哭，只是使劲地点头，弯着腰连连作揖，额头都快碰到地上了。

周德元赶紧伸手扶住她的胳膊：“别拜，别拜。过来坐，先让我瞧瞧孩子。”

那孩子脸上一块块红疹子，痒得直抓，是夏季常见的热毒。

不值什么钱的方子，三味药：甘草，金银花，连翘，煎两服就能好。

周德元写完方子，药童从箱子里抓好药包递过去。

老妪接在手里，攥得紧紧的，好像怕风吹跑了似的。

“这些真个不要钱？”她又问了一遍，声音带着哭腔。

周德元蹲下来，替孩子擦了擦脸上的泪痕，笑了笑：“不要。下个月初十还来这儿，要是没好利索，我再给你调调方子。”

祖孙俩千恩万谢地走了。

老妪走几步就回头看一眼，嘴里不停地念叨着活菩萨。

周德元坐回桌前，愣了好一会儿。

手里的笔搁在砚台上，没再拿起来。

他想起了前任院使王怀隐。

临走前那个晚上，王怀隐跟他喝了一顿酒，说我们这些当大夫的，手里的笔既能救人也能杀人。

那时候他还觉得王怀隐太迂腐，现在才明白，这句话有多重。

刘瀚走过来，没说话，只轻轻拍了拍他的肩膀。

有了第一个，就有第二个。

巳时过，人开始多了。

起先是三三两两，后来是五个八个地来，到了午时前后，排队的人已经从桌子前头绕到了官道边上的老槐树底下，弯弯曲曲排了一长串。

衣衫褴褛的多，干干净净的少。

有抱着孩子的年轻妇人，孩子烧得满脸通红。有拄着拐的跛脚老汉，腿上的烂疮流着脓。还有个咳得直不起腰的中年汉子，蹲在槐树根底下，一口接一口地喘。

药童在小铜灶旁边忙得脚不沾地。