次日午后。

大军翻过太行山最后一道丘陵，怀州城池的轮廓从地平线上缓缓浮现。

城门大开，吊桥放平。青石板路从城门洞一直铺到官道上，两侧站着怀州府衙的属吏，弯腰低头，连大气都不敢喘一口。

高忠寅跪在城门外的青石板路上，额头贴地不起。

他身后是怀州仓曹主簿和六名仓官，腿软得跟面条似的。

最后面那个年轻仓官甚至在发抖，官帽都歪了，也没人敢伸手去扶正。

张齐贤翻身下马，还没来得及开口，赵匡胤的御驾已经碾过城门洞。

车轮碾过湿漉漉的青石板，溅起几点泥水，径直朝城西方向去了。

高忠寅额头磕在石板上，身子伏得更低。

他听见御驾的车轴声越来越远，知道官家没有停下来听他请安的意思。

直奔粮仓。

赵惟吉掀开小舆的窗帘，看了一眼跪在地上的高忠寅。

四十来岁，瘦长脸，颧骨很高，官袍洗得发白但浆得板正。

跪姿端正，不慌不乱。

昨晚赵匡胤那堂课还在脑子里转着，看，听，学。今天他决定老老实实当学生。

怀州主仓两座，建在城内东北角高地上，地基垫了三尺碎石，四面排水沟渠修得整整齐齐。

赵匡胤没进主仓，扭头就往城西南走。

赵普跟在后头，步伐不紧不慢。曹彬大步走在赵普右侧，一手按着腰间横刀。张齐贤抱着随军清册，小跑跟上。

高忠寅缓缓起身，轻轻拂去膝上尘土，快步追上去。

城西南次仓在一片河滩旁边。

昨夜下过一场秋雨，地面泥泞，积水最深处没过脚面。仓房是临时搭建的木架结构，四面围着苇席，顶上盖着油布。

赵匡胤站在仓门口，低头看了一眼自己的靴子。泥浆已经糊到靴筒中段。

他没说话，大步跨进去。

仓内光线昏暗，空气里弥漫着一股潮湿的闷酸味。粮袋码成小山，最底层的麻袋颜色明显比上面深了一截，有的已经渗出水渍。

赵匡胤走到粮垛前，蹲下身，伸手抓住一只底层麻袋的袋口，用力一撕。

米粒哗啦啦淌出来。

发黄、结团、指头一捻就碎成粉。霉味直冲鼻腔。

赵匡胤抓起一把米粒，缓缓站起身，转过头。

“一百万石，朕的兵吃这个？”

最年轻的那个仓官双膝一软，直接瘫在了泥地上。

旁边两个仓官也跟着跪倒，磕头声闷闷地响成一片。

赵匡胤将手中霉米掷于地上。

米粒砸在泥水里，溅了仓官一脸。

高忠寅扑通跪下。

他从袖中掏出一份清册，双手举过头顶，声音沉稳：“启禀官家，臣有罪。但臣有话要禀。”

赵匡胤垂眼看着他。

“怀州三座次仓受潮粮食，臣已逐袋清点。受损总量三万零四百石。其中彻底霉烂不可用者约八千石，余下两万两千余石尚可晒干转作马料。”

“九十七万石完好粮食，臣已分批转入城东北主仓及高地临时仓。另已联络邻县河阳府，紧急调拨三万石补缺。转输牒三日前已发出，预计后日可到。”

仓里安静了一瞬。

赵普接过清册，翻开看了一遍。指尖顺着数字划过去，捻胡须的动作停了两息，随即恢复。

“次仓选址是谁定的？”

高忠寅磕头：“回相公，前任知州。”

赵普翻过一页，声音不带任何情绪：“你接任后为何不改？”

“臣到任第二月便上书三司，请改仓址，迁至城北高地。”高忠寅额头贴着泥地，声音反而更稳了。“批文至今未下，尚在三司排队。臣等不及，自行动用州库银一千二百贯，在东北高地建了两座临时小仓。”

他顿了顿。

“银子是臣先垫的。州库走账凭证俱在，臣花的每一文钱都说得清楚。”