曹彬抬起头，看着赵普的眼睛亮的吓人。

帐内的油灯爆了个灯花，火光晃了一下。

“赵相公，曹彬斗胆问一句。”

曹彬的声音沉了下来。

“你今晚跟我说这些，是在为官家谋，还是在为将来那位……提前铺路？”

赵普没立刻回答。

他走回胡床前坐下，把那半碗凉茶端起来，又喝了一口。

“你说呢？”

“我说不好。”

曹彬盯着他。

“赵相公是宰辅，凡事先为社稷。可今晚这话，我听着，倒是您已经认准了那个孩子。”

赵普笑了。

那是曹彬少见的笑容，眼角的褶子全堆起来，连耷拉的眼皮都抬高了几分。

“老夫这辈子，辅佐了一位开国之君。”

赵普把茶碗放下，慢慢站起来。

“扫平诸国，结束乱世，这份功业，足够老夫死了写进碑里。”

他走到帐门口，伸手掀开帐帘，外头的夜风灌进来，吹得袍角翻飞。

“可老夫还想再贪一回。若是天假老夫几年，老夫还想亲眼看一看大宋未来的盛世之主的成长，看看大宋富甲天下，看四夷宾服，看百姓的儿子孙子是不是真的不用再打仗。”

他顿了一下，背对着曹彬。

“国华，方才在医营里，那小娃趴在重伤兵卒耳朵边上说了一句话。他说，等打完仗回了家，你的儿子孙子以后就不用再打仗了。”

曹彬的呼吸沉了一下。

“老夫站在帐外，听了一辈子忠君报国，杀敌建功。从没有人对一个快死的兵卒说这种话。从没有。”

赵普说完，掀帘走了出去，帐帘在身后落下。

曹彬一个人坐在帐中。

案头的舆图摊开着，太原城被一圈墨笔圈死在正中央，五路进军的箭头从四面八方压过去。

他伸出手，指腹按在太原那个圈上，按了好久。

打了半辈子仗，他想的从来都是怎么打下一座城，怎么守住一条防线，怎么让手下的兵少死几个。

今夜他头一回想起另一桩事。

太原下了，北汉灭了，往后还有幽云十六州。这块硬骨头跟北汉不一样，单凭一刀一枪啃不下来，说难听些，他这代人未必看得见。

可那个背官家宠溺的小娃娃，手里攥的，分明是另一套打法，盛唐之势也许真的能在他那里实现，甚至超越。

曹彬想着想着，竟看得出神，手指还停在太原的位置上没动。

帐外忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近，踩得地上的泥水啪作响。

“曹枢密！曹枢密！”

一个急脚卫掀帘冲了进来，半边身子都是泥，肩上还挂着没干的草屑，怀里死抱着一个铜信筒。

曹彬腾地站起来，胡床被带得往后滑了半尺。

“什么事？”

那急脚卫单膝跪地，双手把铜信筒高举过头顶，喘得话都说不利索。

“行唐……行唐驿站回信了！前锋潘美的军报，潘将军的军报到了！”

曹彬一步跨过去，劈手夺过铜信筒。