沉默了好一会儿，赵德昭站起身，把铅丸随手揣进袖里，“好，这事全权交你。兵员拣选、钱粮物料、操训章程，你自己拟了递上来，朕只看结果。”

赵惟吉一拱到底，“儿臣领旨。”

赵德昭又转向沈仲元，目光打量了这个满身炭灰味的匠人一眼，语气温和了许多，“主造此器的匠人叫什么？”

“回官家，内作坊锻冶作头郑平。最早是殿下格物斋的匠人，也是军器监的老手艺人了。”

沈仲元忙回身招手，“郑平，上前回话。”

幕帐角落立刻快步走出个中年汉子，深褐色粗布褂上沾着星星点点的铁屑与炭灰，右手虎口缠着半旧的粗布条，指节粗大嶙峋，满是常年握锤磨出的硬茧。

他局促地在案前两步站定，头埋得很低，声音粗哑发沉，“小……小人郑平，参见官家。”

赵德昭看着郑平颔首，目光里带着不加掩饰的赞许，朗声道，“郑平首炼新钢、锻成火筒，劳苦功高。授云骑尉勋，兼军器监副监事。”

这话落定，郑平整个人愣在了原地，不知所措了。

沈仲元又惊又喜，见他傻站着失了礼，忙低声急喝，“郑平！快谢恩！”

郑平这才如梦初醒，膝盖一软重重跪倒，额头结结实实磕在地上，声音发颤带着哭腔，“臣……谢官家隆恩！谢官家隆恩！”

赵德昭没多言，目光重新落回沈仲元身上，语气平淡却分量十足，“你督办军械、总领军器监有功，授飞骑尉勋，兼同提举军器监公事。一并拟旨。”

沈仲元也跟着重重跪下，腰背绷得笔直，声音掩饰不住的高兴，“臣领旨！臣谢官家！”他磕完头，膝盖还跪着，一肚子话堵在喉咙里，憋了几息才挤出来，“臣、臣就守着这炉子这锤子，官家要什么，臣就给大宋打什么出来！”

旁边三名老匠也都红了眼，大气不敢出，只攥紧了拳头。

郑平这老东西，不光当了官还有了爵位，他娘的。

赵德昭没再耽搁，转身走到案前，把那支短款手火筒拿起来掂了掂，指尖顺着铁管外壁的锻纹缓缓滑过，随即递给窦神兴，“小心包好，带回去。”

临走时他脚步一顿，偏头看向赵惟吉，语气不紧不慢，“你小子好好弄，等日后这东西成了军，第一遭便用去西北，打打李继迁那畜生的气焰。”

说完不等赵惟吉回话，迈步出了幕帐。

帐内沉寂片刻，赵惟吉走上前，伸手虚扶了一把，“都起来吧，人都走远了。”

沈仲元撑着膝盖站起身，眼眶还红着。

郑平起得慢，跪得久了腿麻，晃了一下才慌忙稳住，手还在不自觉地搓着衣角，不知把手往哪搁的样子，全没了抡锤锻钢时的稳当劲儿。

“郑平。”赵惟吉看着他，停了一下。“你的功劳本王都看在眼里。如今做了副监事，就不再是只管自己手头活计的作头了，既要把手艺弄好，也要学着帮沈仲元把军器监的事担起来。”

郑平胸膛一挺，忙垂首应道，“小人.....臣......臣明白！臣绝不敢忘本！”

郑平头一次发现说臣这个字，这么得劲，说完还不忘往旁边那些同僚那看了看。

那边几个匠人看着郑平这个样子，整个牙根都在发痒。

赵惟吉点了下头，目光在他缠着粗布的右手上顿了顿，“把工艺多琢磨琢磨，多往牢靠、趁手上琢磨，让兵士拿在手里就能用、用着就顺手。”

他看向沈仲元，又接了一句，“底下的徒弟也要好好带，把真本事传下去。人手铺不开，活计就推不动。”

再转回郑平，声音压了半分，“朝廷给你名分，不是让你享清福。别因这点封赏就飘了。往后这火铳要成军、要上阵杀敌，还得靠你们这些手艺人撑着。”

“臣记下了！”郑平声音瓮瓮的，攥了攥拳头，又觉得光这三个字不够，闷声补了一句，“殿下放心，臣就是一把锤子一炉火的命。往后铳打得好不好使，殿下只管来骂臣。”

赵惟吉没忍住，嘴角动了一下。

“好。”他收住笑意，目光扫过二人，声音提了半分，“今日的封赏即刻传遍军器监。告诉所有人，朝廷不亏待手艺人，谁能拿出真东西，官身、赏钱、名分，都少不了他的。燧发机簧与长管火铳两头并进，谁先啃下硬骨头谁就先升阶受赏。”

说到这里，他偏头看了郑平一眼，“官家赏了爵位和官。本王再加一条，军器监拨钱一百贯，奖你。”

郑平嘴张了张，没来得及说话，沈仲元已经朗声应下，“臣遵旨！”

他转头重重拍了拍郑平的胳膊，“走！回去！把这天大的好消息说给兄弟们听！”

郑平重重点头，跟着他大步往军器监走。

跑了两步又忽然收住脚，回身对着赵惟吉深深一揖，腰弯得几乎与地面相平，这才直起身攥着拳头大步跑远了。

那背影挺得笔直，连脚步都比往日沉了几分，一步一个响。

赵惟吉看着两人的身影消失在幕帐转角，呼了口气，转身往回走。

回东宫时已是申时。

日头偏西，廊道的影子拖得很长。

刚在正厅坐下，苗无棣从侧廊快步过来，站在门边低声禀道，“殿下，宫里的旨意半个时辰前到的。人已经安置在资善堂偏厅候着了。”