冬风夹着碎雪刮过宫墙檐角，铁马叮咚作响。

资善堂里的炭火正旺，烘得人肩头发暖。

门帘被匆匆掀开，苗无棣手里死攥着封蜡严实的急递，嗓子压着半分，眉梢掩不住地往上挑。

“殿下！庆州来了捷报！枢密院朱牌急脚递，李继隆将军这一路绝了，一把火烧了李继迁的辎重营！”

赵惟吉正低头看军器监送来的燧发铳图样，笔尖在铳管形制上停了半寸，头没抬。

“念。”

“十一月初四夜里，李继隆带三百轻骑绕到保安军北，夜袭党项辎重营。贼营里多是临时调的部族辅兵，真能打的战兵连一百都不到，我军一鼓作气冲垮了，烧掉粮草两千三百多石，砍下两百一十七级首级，抢回散马四十多匹。咱们的人只轻伤十二个，没死一个。李继迁退到黑松林扎营，没敢跑远。”

堂里安静了几息。

李沆捋着胡须点头。

“李继隆这老卒久在边防，真够稳。一击即中就收手，绝不贪图便宜，正好合了殿下早先的盘算。”

王旦捧着文簿上前一步，条理清楚。

“臣拟了善后章程。阵亡的人按边军例加倍发安家钱，轻伤在营调养。用钱用药，从殿下奏设的惠民馆陕西分库直接调，行文给三司度支部对接。横山那边，接应咱们的三部赐茶绢、授巡检虚衔。至于暗中勾搭党项的那两部,皇城司备过案了，明年的榷场直接断掉，一分份额也别给。”

赵惟吉这才放下笔，接过军报扫了一眼。

麻纸带凉，他盯着“并未远遁”四个字看了半瞬，抬眼吩咐。

“给李继隆传话，回庆州休整就不必了。三百骑人马直接拆成三队，日夜轮番去吵他们，烧牧地、截粮队、摸哨卡。只挑零散的人马下手，主力别去硬碰，听见没？动静尽量搞大。”

李沆和王旦对视一眼，立刻躬身应了。

两人在东宫待久了，心中清楚，这里打得越凶，西征扫清路障的动静才显得真，李继迁慌了，辽人才容易踏上这趟钩。

“你虑得周全，按这方子照办。”

赵惟吉指尖在文簿上扣了一下，看向王旦。

“惠民馆你直管调度，事事回东宫报备，用不着。”

“臣遵令。”

正说着，门帘响动。

今天值差的内侍临时跑中书去送牒，苏清把奉茶的事顺手替了。

她端着青瓷茶碗进来，步子极轻，把茶顺着放在案角，旁边的舆图文牒一并理齐整。

指尖沾了一点黑墨，估计刚才查验冬衣仪仗账时蹭上的。

全程眼皮不抬，眼角没碰案底那些军报，屈膝行个礼，悄没声地退出去。

李沆与王旦只盯着足尖，把避嫌二字做扎实。

门轴吱呀关上的声音里，赵惟吉看着外边飘起的小雪。

三天前太清殿那场廷议，隔着冷风卷到了脑子里。

方略敲定那晚，殿外天色大黑，雪粒子下得密密匝匝。

三人一起离位，走出太清殿偏门。

廊底下朔风夹着雪沫打在脖颈上，冰冷戳肉。

曹彬和潘美穿着紫衣大袍，碎雪砸在肩头锦缘跟大帽上，簌簌微响。

赵惟吉拢紧深青衣角，和这两位老将往宫门去。

积雪铺满砖道，靴子踩上去咯吱出声。

走到半道上没人废话，方略定了，各自把手头那块差遣挑起来才是正经。

走至宫门岔口，三人步子定下。

赵惟吉转过半身，对着两人略行小礼。

“曹枢密，潘相公，朝中这盘运度，还有前线拿命拼阵，两头的力道全靠两位了。”

“殿下折杀。”

曹彬和潘美当即齐声还礼。

冷风卷雪过巷，三人把话咽下，分开各自走路。

迈了几十步，潘美看了眼身旁的老伙计曹彬，嗓音压得极细。

“这桩活计真不是省油的灯。面子上挂帅打西头，底下把整帮队伍藏着声往北拉。这条路漏点气出去，可够咱们喝一壶。”

他稍微一顿，撇着嘴笑出声。

“可话说转过来，跟契丹人死磕整三十年，凭啥总是他们上咱战区？换咱下一阵早设好的冷钩子等他们踩，这口闷气，老子早憋够了。”

曹彬拍顺打湿的袖口，话慢吞吞。

“绝活是绝活。能不能成局，还得你这一步不出半点岔子。”

他偏过头扫看潘美。

“几万底子兵全押在你一张嘴上，你这骨头要挺硬。这场若成了，内府库里那缸西凉老陈酒，我想法子帮你抠出来。”

“老陈酒先记着！”

潘美大笑一声，手在冷风里用力拱出。