太清殿内比昨夜清静了许多。

赵惟吉行礼刚毕，赵德昭就把边报推到他面前，开门见山。

“自己看。耶律斜轸带了五万人，先锋已经过白沟河了。”

赵惟吉扫了一眼，抬头便笑了。

“爹爹，辽人中计了。”

他笑了一下。

“潘帅西调的消息放出去后，辽人终究坐不住，虚西实北，成了一半。”

“别太乐观。”

赵德昭指尖点了点舆图。

“十年前那一仗，咱们赢得险。耶律斜轸这次来，就是奔着推翻和议来的，如果让他赢了，那咱们付出的代价可比十年前要大多了。”

他顿了顿。

“河北三镇四万步军，守城够，歼敌不够。”

“所以儿臣的震天雷，就是给他们准备的惊喜。”

赵惟吉语气笃定。

他盯着舆图上的定州看了片刻，才抬起头，躬身请战。

“儿臣请旨，带火器营北上定州。”

“震天雷的引信火候、抛射距离、列阵方式，都是儿臣一手定的。旁人去了摸不清门道，发挥不出三成威力。”

他停了停。

“而且这支部队是绝密，随行将校只知是新式守城器械，不知具体炸力与形制。知道的人越少越好，儿臣亲自去，才不会走漏消息。”

又补了句宽心的话。

“再说儿臣也不是去冲锋陷阵。火器营都在大阵后方，远在弓箭射程之外。定州有四叔坐镇，有郭守文都部署指挥，安全得很。五百人的队伍，行踪隐蔽，辽人根本查不到儿臣在军中。”

殿里没人说话，只剩炭火噼啪作响。

赵德昭盯着他看了很久。

准备好不让儿子去的话，一句也说不出来。

这眼神像极了当年的自己，也像极了赵匡胤。

他心里清楚，拦是拦不住的。

而且从国事上讲，赵惟吉亲自去确实是让火器发挥最大威力的最优解，也是震慑北方最强的力量。

半晌，他缓缓起身，从御案抽屉里拿出一枚铜鎏金虎符，递到赵惟吉手里。

虎符触手冰凉，正面刻着“河北调兵”四个字，左半留京，右半存于河北帅司，合符方可调兵。

“这是河北三路调兵虎符，见符如见朕。”

赵德昭的语气沉了下来，带着父亲的叮嘱，也带着帝王的托付。

“枢密院的正式宣敕随后便发往河北三路。到了定州，凡事多听郭守文的，不许逞强冒进，不许私自跑到前线去。”

“这一仗，不光要打退辽人，还要打疼他们，打出二十年太平。让耶律斜轸这辈子都不敢再南下。”

赵惟吉双手接过虎符，跪地叩首，声音铿锵。

“儿臣领旨，定不负父皇所托。”

“去吧。”

赵德昭背过身，声音压得很低。

“给你一天时间准备，后日一早出发。不用声张，悄悄走。”

“务必珍重自身，平安归来。”

赵惟吉脚步微顿，重重应了一声，转身大步走出殿外。

出了太清殿，赵惟吉没直接回东宫。

他攥着虎符站在廊下，风卷着雪沫子扑在脸上。

虎符都被攥热了。

半晌，他转身径直去了军器监。

校场上五百人还在训练，喊杀声震天，树上的雪都往下掉。

他站在高台上，目光扫过底下那些年轻的脸。

曹琮、王克正、魏昭亮站在最前排，脸冻得发红，手里的火铳握得很紧。

“火器营。”

赵惟吉声音不大，却震得校场都静了下来。

“随本王北上定州。”

底下的人愣了一瞬，随即爆发出一阵低声的欢呼。

“殿下，咱们真要上战场了?”

王克正声音都变了调，眼睛里全是兴奋，拿着火铳的手都在抖。

“对，上战场。”

赵惟吉语气平静。

“但记住，这支队伍是绝密。出了洛阳，你们就是郭都部署手下的辎重营，随军押运守城器械。谁敢多嘴，军法从事。”

他顿了顿。

“到了定州，听本王号令。火器怎么用、什么时候用，只有本王说了算。郭都部署那边本王会打招呼，你们只管听令行事。”