杨业正在帐中看边报，听说定州来的密使，搁下笔让人进来。

石贻孙进帐时靴上结了厚厚一层冰碴，膝盖还是僵的，差点没站稳。

他顾不上这些，先从怀里取出信双手递上去，嗓子冻得有些哑。

“属下石贻孙，奉楚王殿下之命送信。殿下让属下替他问先生好。”

杨业接过信，拆了封蜡，展开麻纸逐字看完。

帐角炭火烧得暗了，只剩零星红光。

杨业伸手摸了摸帐角挂着的旧弓，指尖拨过弓弦，发出一声低低的嗡鸣，像是某种回应。

他把信折好，塞进自己贴身甲片的缝隙里，抬眼看石贻孙。

“殿下身体如何？北地苦寒，他自小身子骨不算结实。”

“回令公，殿下一切安好。每日盯着操练与城防，饭食也正常，只是睡得少些。”

杨业点了点头。

沉默了一息，伸手取过案上令箭，递给身边亲将。

再开口时，每个字都咬得很实。

“回去告诉殿下——老臣领命。十日之内，辽狗的草料，一粒也运不到定州城下。”

石贻孙没多留。

喝了碗热姜汤，换了匹马，又连夜往回赶。

定州城里，赵惟吉处理完手头军报，动身去田重进的都部署衙署。

联络杨业率轻骑牵制辽军后方粮道的事，他只简略提了一句。

田重进正拿炭笔在城防图上标记炮位，闻言笔尖停在纸面上，抬眼看过来。

“殿下早有安排？”

“杨令公是学生旧日的兵业师傅。当年太祖皇帝收复北汉后，就在东宫教我的。”

赵惟吉没多解释，只把杨业会在第十日前后动手的节点交代清楚，让他提前算好城防的消耗节奏。

田重进沉默了一会儿。

炭笔搁回图上，他起身对着赵惟吉拱了拱手，没再追问。

赵惟吉注意到这位老将的目光跟几天前不一样了，像是在看一个已经把棋盘铺到几百里外的人。

从帅府出来，赵惟吉直接回了北营，召郑平过来核对震天雷存量。

郑平手上的划伤还裹着粗布，冻得裂了道新的血口子。

他抱着账册蹲在火盆边，一笔一笔报数。

每报一枚就伸手按一下雷壳上的蜡封，确认没有裂纹，才往账册上打勾。

笔尖冻得不下墨，他凑到嘴边哈口气，搓搓手指接着写。

赵惟吉听完，拿过炭笔在账册上勾了三笔。

“七成归田帅做城防调度，随他安排。两成单独封存，标记清楚，谁问就说这批引信受潮正在返修。不准动。”

郑平手里的笔顿了一下，没抬头，只应了声“诺”。

“剩下一成交给火器营，做应急备用。”

郑平把数字重新誊抄一遍，标好封存雷的编号。

起身时膝盖僵了一下，扶着火盆沿站稳，抱着账册转身往库房去了。

当夜三更天，帐外传来急促的脚步声。

值守亲卫掀帘进来，身上还带着外头的雪沫子，是北面巡查回来的皇城司暗哨。

“报殿下！辽军前锋哨骑出现在城北五十里，约两百骑，正往城这边探路！”

赵惟吉刚合眼不到一个时辰，闻言立刻披衣坐起。

石贻孙刚从雄州赶回来，盔甲都没解，靠在帐门口啃干饼。听见这话立刻站直了，嘴角还沾着点饼渣，手已经按上了刀柄。

“走，跟我去见田帅。”

赵惟吉裹紧大氅，踩过帐外积了半寸的新雪。

夜风灌进领口，把最后一点睡意吹得干干净净。