“粮袋摔散了满地都是，兵士趴在泥里一袋一袋往回背。天黑了都没收完。”

赵惟吉没接话，两腿夹着马腹，目光一直盯着路面。

他在数。

从定鼎门出来到现在，路面上能辨认出三种以上的车辙痕迹，深的是重载粮车，浅的是民间牛车，最细的是快马驿传。

三种辙印互相交叉，没有一条是直的，说明经过这里的车辆全在躲坑。

路基两侧的排水沟早就堵死了，枯草和碎石混在一起，冻成了一道硬梗。

去年夏天雨水一灌，路面泡软再晒干再冻硬，循环往复，里头的土层已经酥了。

等开春化冻，这条路会变成一片烂泥。

回头看了一眼队伍后方。

金辂车的大轮子碾在同一段路上，车身只是微微晃了晃，牛皮减震垫子把颠簸吃得干干净净。

再往后看，李沆骑在马上，脸色发青，不知道是冻的还是颠的。

王旦倒是面色如常，只是每过一段路就往两边看一看，目光落在路边的村落上头。

“王中允。”赵惟吉忽然喊了一声。

王旦催马上前半个身位。

“殿下。”

“你在看什么？”

王旦沉默了一下。

“臣在看路两边的村子。”

赵惟吉顺着他的目光望过去。

官道两侧零星散着几个村落，土墙矮屋，炊烟都很细，有的院子连门都没有，用几捆干柴堵着。

“从出城到现在，臣数了七个村子。”王旦的语气很平，“基本没有看见牲口，甚至连鸡叫都没听见。”

没有牲口的村子，意味着耕畜被征走或者饿死了。

没有鸡叫的院落，意味着连最后的家底都吃光了。

这还是洛阳周边的地方。

这些人明年春天拿什么耕地？

队伍继续往东走。

日头升到正中的时候，前方出现了一座驿站的轮廓。

旗杆歪了，旗面上的字褪得只剩半个，像个没人管的破哨棚。

石贻孙忽然勒住了马。

“殿下。”右手搭上了腰刀，“前头有人。”

赵惟吉抬眼看去。

驿站门前的道旁，黑压压聚着一群人，远远看去至少两三百，男女老幼都有，衣裳破烂，颜色分不清，蹲的蹲，坐的坐，有几个裹着草席靠在道边的枯树下，一动不动。

杨延斌已经握上了刀柄。

护卫骑队自动拉成了两列纵队，把赵惟吉夹在中间。

“是流民。”王旦的声音从后头传来。

赵惟吉勒住马，停在官道正中。

冬日的风吹过来，带着一股酸腐气味，混着烟火味和土腥味，不浓，却刺鼻。

那群人也看见了这支马队。

有人站了起来，有人往后缩，有几个抱着孩子的妇人把孩子往身后藏。

没有人出声，也没有人跑，就那么沉默地看着。

目光越过人群，落在驿站门口。

门半掩着，一个穿厢军号衣的老卒正从里头探出半个身子，看见太子仪仗的旗号，腿一软，连滚带爬地跑了出来。

“这些人，这些人不是小人放进来的……”他先急着撇清，话说到一半，眼睛往旗号上又扫了一遍，脸上的血色一下子全退了。

“太……太子殿下？”