“证人跑了就跑了。”乔维岳从牙缝里挤出几个字，“传我的令，城里的人不用留了，全调去茱萸湾。明天午时只要一放水，什么账目，什么证人，全给他冲进阎王殿！”

……

扬州旧廨行辕。

前厅的门虚掩着，酒肉味和炭火味混在一起飘出来。崔仁冀脱了外袍，只穿一件单衣，手里举着个粗陶海碗。他对面，坐着四个扬州旧船帮的老头。

“话撂在这。”崔仁冀喝干了碗里的酒，把海碗往桌上重重一放，“明天之后，江南这碗饭，乔维岳吃不下了。几位老哥哥顶上去，以后扬州码头的规矩，我替你们担着，你们自己立。”

几个老头互相看了看，有人已经开始搓手。被转运司压榨了这么多年，他们等的就是这句话。

“崔公放心！”一个独眼老头端起酒碗，一口喝光，“明天江面上，老头子我拿人头担保，没一艘民船敢挡官军的道！谁敢下水，我凿了他的船底板！”

一墙之隔的后院，冷风刮得呼呼响。

赵惟吉换了身青布直裰，从签押房走出来。院子中间架着个铁盆，里头烧着几根劈开的干木头。火光把院子照得挺亮。

几个卫卒和小石正围着火盆，手里捧着烤芋头。钱锦儿派来的那个侍女站在廊柱的阴影里，双手拢在袖子里，离火盆远远的，背挺得笔直。

赵惟吉朝她那边看了一眼，没多停留。

“不饿？”他走到火盆边，捡了块没烤糊的芋头。

“奴婢不饿。多谢殿下。”她垂着眼皮，答话倒是周全，但语气很冷，像是不想跟人多说一个字。

赵惟吉没理她，转头看向小石：“字认出来了？”

小石赶紧把剩下的芋头塞进怀里，抹了把嘴上的黑灰，凑过来小声说：“殿下，城隍庙那封信最后八个字，属下都想起来了。”

他从怀里掏出一张折好的纸。

纸上写着：“事若不济，弃车保帅”。字写得很有力道。

“这笔画起笔和转折，”小石指着纸，“属下在皇城司存档的京报里见过。右边的竖撇习惯拖长，收笔的时候带个暗勾。这是魏碑的底子，京城里喜欢这么写字的高官不多。”

赵惟吉盯着那个暗勾。

张宏。

“吱呀”一声，正堂的门被推开。

王旦走了出来。他熬得两眼通红，官帽都歪了，没了平日里那股周全劲，反倒有点疯疯癫癫的兴奋。

“殿下，进来看。”

赵惟吉走进正堂。

堂里没有一堆一堆的案卷。一面很大的木板，钉在正中的墙上。

木板上，几十张纸条用木钉钉着，一条条红线，把造船务的废铁钉、八分船板、泗州过闸的勘合、沉船的位置、乔维岳亲手画押的假册子、周勉认罪书上三处笔迹不对的地方、郑元衡袖口撕破的痕迹，全都串在了一起。

所有红线的尽头，都指向了最中间那个大红圈。

茱萸湾。

“全对上了。”王旦声音沙哑，拍了拍手上的白灰，“明天只要乔维岳敢露面，这就是钉死他的铁证。”

江风突然大了起来，吹得窗外的树枝哇哇乱响。

王旦提着个灯笼，快步从后院走过来。他脸色很难看，刚才那股兴奋劲儿全没了，灯笼在手里晃个不停。

“殿下。”他手腕有点抖，“水则石柱上的刻度……刚才半个时辰内，往上爬了三寸。”

正堂里没人吭声了。

“江潮不按时令来。”王旦咬着牙，“洪峰，今晚提前到了。”