洛阳城建春门，子时三刻。

城楼上的火把被夜风吹得东倒西歪，守门校尉裹着半旧的棉甲，缩在垛口后头打盹。

马蹄声从官道尽头传来，先是稀稀落落几匹，接着越来越密，闷雷一样往城根底下滚。

校尉被惊醒，探头往下看了一眼，黑压压一片人马停在护城河外，打头的几个人穿着粗布短褐，肩上扛着镖旗，旗子上的字看不太清。

“什么人？”校尉扯着嗓子喊，“宵禁已过，天亮再来！”

底下有人勒住马，仰头回了一句：“河北来的镖队，押的是登州急件，耽搁不得，劳驾行个方便。”

校尉往垛口外吐了口唾沫。

“登州急件你找驿站去，建春门不管你这档子事，走走走。”

石贻孙在马上翻了个白眼。

他回头看了赵惟吉一眼，赵惟吉冲他抬了抬下巴。

石贻孙骂了句娘，把头上的斗笠摘了，从腰间解下一块铜鎏金的腰牌，冲城楼上晃了晃。

“睁大你的狗眼看清楚了，皇城司的牌子，认不认得？”

火把光照不到那么远，城楼上的校尉眯着眼辨了半天，叫手底下一个伍长提着灯笼从马面墙上探出去照。

灯笼光打在腰牌上，铜面反出一道金光。

那伍长只看了一眼，灯笼差点脱手。

“校，校尉，是紫微宫的牌子……”

校尉腿软了一下，酒也醒了，扶着垛口往下喊：“诸位稍候，这就开门，这就开门！”

城门洞里一阵忙乱，铁链哗啦啦响了好一会儿，闸门才吱吱呀呀升起来。

赵惟吉率先催马穿过门洞，蹄铁踏在青石板上，声音又脆又硬，在空荡荡的瓮城里来回撞。

守门的兵卒排成两列缩在墙根，没一个敢抬头。

出了瓮城，长街笔直延伸到远处，两侧坊墙高耸，坊门全部落锁，街面上连条野狗都看不见。

偶尔有几处大户人家的后墙探出一截院角，墙头挂着红灯笼，光晕昏黄，映得墙根的青苔泛出一层潮气。

石贻孙拍马跟上来，压低声音问：“殿下，回东宫？”

“不回。”

赵惟吉拉了一下缰绳，马头往南偏了偏。

“去城南定鼎坊。”

石贻孙愣了一下，随即反应过来，没再多问。

定鼎坊深处一条窄巷里，有一间挂着“刘记油坊”招牌的铺面，门板关得严严实实，连条缝都透不出光。

赵惟吉翻身下马，抬手敲了三下。

停了一息，再敲两下。

门从里面打开一条缝，露出半张脸，借着巷口微弱的月光辨认了片刻，那张脸抽了一下，门立刻拉开。

“殿下。”

来人是皇城司在洛阳城南的探事官，姓窦，四十来岁，干瘦矮小，长着一张放在人堆里绝对找不出来的脸。

赵惟吉进了门，里头比外头还暗，只在后院正房的桌上点了一盏豆大的油灯。

窦探事官从房梁夹层里取下一个油纸包，双手递过来。

“半个月的东西，全在这里了。”

赵惟吉拆开油纸，里头是厚厚一沓抄件，字写得密密麻麻。

他把纸摊在灯下，一份一份翻。

石贻孙凑过来瞄了两眼，眉头就皱起来了。

“全是弹劾咱们的？”

不止弹劾。

赵惟吉翻得很快，手指在纸面上划过，偶尔停一停，再翻下去。

二十七份折子，十九份直接指着太子骂，剩下八份绕着弯子骂，措辞各有不同，但核心就三个字：穷兵黩武。

他把折子按籍贯分了两堆。

左边那堆明显厚得多，占了二十一份。

“江南路出身的给事中，占了多少？”

窦探事官答得快：“十三人，还有四个是两浙转运司旧属，两个在户部挂过职。”

“串联的？”

“至少有七份折子的措辞高度雷同，像是一个底稿改出来的。”

赵惟吉把那七份折子抽出来叠在一起，拿指关节敲了敲。

石贻孙已经在旁边坐不住了，一只手捶着膝盖。

“殿下，要不要我带人挨个上门，把这帮酸儒的嘴堵上？不打不打，就套个麻袋教训教训。”

回答他的是赵惟吉一脚踹在他小腿上。

“你给我老实坐着。”