曹英摇头：“糊涂！一个洗衣服的贱婢。云弟这般惦记，简直是有辱家风”

“我也这么想。”曹垣道，“所以已严令云弟，不许再提那个乐娘。

两人正说着，外头通报：“七少爷来了。”

门帘掀开，曹云一袭青衣走了进来。约莫十八九岁年纪，面容清秀，眼神清澈，正是曹云。他先向曹英行礼：“英哥。”又向曹垣行礼：“垣哥。”

曹英打量着他，笑道：“云弟长高了，也结实了。在军中可还习惯？”

曹云点头：“习惯。谢大哥关心。”

“坐。”曹英示意他坐下，“我听说，你一直在后勤是吧”

曹云身体一僵，低下头：“没办法，纣哥不让我上阵”

“他也是为了你好”曹英沉声道，“云弟，你记住，你年龄还小，先苟他几年，等你二十五六了，长壮实了才能上阵，你这身板跟我们几个哥哥比起来可差远了（曹云只有1.6米，十分清瘦，除了曹垣是文弱书生，其他曹氏子弟都是一米八以上的壮汉），你就搞搞后勤，等你垣哥安排好了，给你弄个县令当当，建功立业的事你不适合”

曹云脸色发白，良久，才低声道：“小弟明白。”

曹垣打圆场：“英哥，云弟还小，等他在长两年，说不定个子还能往上在窜一下。对了，你此次来，真想请战去绵竹关？”

“自然。”曹英正色道，“我在江阳窝了这么久，早就憋坏了。如今二公子亲征齐天铭，听说那齐天铭有万夫不当之勇，正是建功立业的好机会。我要向大都督请命，随军出征！要是能取齐天铭首级，这可是大功一件”

曹垣沉吟：“大哥若去，江阳交给谁？”

“我已安排妥当，由副手暂代。”曹英眼中闪着光，“垣弟，你是知道的，咱们曹氏虽然深得沈大帅和二公子器重，可要想真正在新朝立足，必须要有实打实的军功。曹勇战死沙场，曹纣到今天还是个校尉，杨勉那小子总是给纣弟使绊子，这一仗，我必须打！”

曹垣理解堂兄的心情。乱世之中，军功是晋升最快的阶梯。曹英有抱负，有能力，不甘心只做个太守，这是好事。

“也好。”曹垣道，“待会儿我陪你去见大都督。不过大哥，有句话我得说在前头——战场上刀枪无眼，务必小心。曹家不能再折损男丁了。”

曹英笑道：“放心，你大哥我打了十几年仗，知道轻重。”

正说着，外头又通报：“婉莹小姐来了。”

曹婉莹一身淡绿衣裙，款款走进来。她先向曹英行礼：“英哥。”又看向曹垣，“垣哥，云哥。”

曹英笑道：“婉莹越发标致了。在二公子夫人身边，可还习惯？”

曹婉莹抿嘴一笑：“夫人待我极好，就像亲妹妹一样。”

“那就好。”曹英点头，“你要好生侍奉夫人，以后好处多着呢，这是咱们曹氏的福分。”

曹婉莹应了，又看向曹云，柔声道：“云哥，我前日去军中给你送衣裳，听说你病了，可好些了？”

曹云脸一红：“谢小妹关心，已经好了。”

几人又说了会儿话，曹垣看看天色，起身道：“英哥，时辰不早了，咱们去大都督府吧。”

曹英点头，对曹云道：“云弟，你也一起来。见见大都督，混个脸熟，入伍这么久，你还没见过大都督呢”

曹云有些紧张，但还是应了。

三人出了府，骑马往大都督府去。路上，曹英又问起陈家的事：“陈月华那女子，你见过吗？”

曹垣点头：“见过几次，确实绝色。难怪李腾会动心。”

“何止李腾。”曹英眯起眼，“那样的美人，哪个男人见了不动心？可惜，已经是李腾的人了。”

他说得随意，曹垣却听出了一丝异样。他看向堂兄，心中隐隐有些不安。

李腾见到曹英，有些意外。但听到曹英的请战后，李腾当即答应：“曹太守愿往，自然再好不过。二公子正需要你这样经验丰富的将领。”

曹英大喜：“谢大都督！”

“不过，”李腾话锋一转，“江阳是益州东门户，位置重要，不可无人镇守。你的副手……可靠吗？”

曹英正色道：“大都督放心，此人跟随我多年，忠诚可靠。江阳政务，我已安排妥当，绝不会出纰漏。”

李腾点头：“那就好。三日后大军开拔，你做好准备。”

“是！”

正事谈完，李腾留曹英兄弟用晚膳。席间，曹英又提起白日街上之事，却没有提他跟陈月华和王胜男的冲突，半开玩笑半认真地说：“大都督新纳的姨娘，果然是国色天香。末将今日在街上遇见，差点没认出来。”

李腾看了他一眼，淡淡道：“月华性子柔，若有得罪之处，曹太守多包涵。”

“不敢不敢。”曹英笑道，“是末将的马惊了她和表妹，该末将赔罪才是。”

话虽如此，他眼中那一闪而过的贪婪，却没逃过李腾的眼睛。

宴罢，曹氏兄弟告辞。李腾回到后院，径直去了陈月华房中。

陈月华正在灯下做针线，见他进来，连忙起身：“夫君”

李腾挥退侍女，在榻上坐下，看着她：“今日在街上，受委屈了？”

陈月华心中一酸，轻声道：“没有……曹将军也没把妾身怎样。”

“曹英的脾气，我知道。”李腾拉过她的手，让她坐在身边，“他这人，跟你们陈氏一向合不来，但他有能力，也有野心，就是性子太直，不懂收敛。不过他对沈氏忠心耿耿，在江阳也治理得不错，是个可用之才。”

陈月华低下头：“妾身明白。只是……胜男还小，被吓得不轻。”

李腾拍了拍她的手：“放心，我会敲打曹英，让他以后注意分寸。”他顿了顿，又道，“曹英的叔父曹鸿，是荆州刺史，深得沈大帅器重。他堂弟曹垣，是益州别驾，深得二公子器重。曹鸿的长子曹猛，也在三公子沈天胤麾下效力。曹氏一门，如今是沈氏最倚重的世家之一。”

陈月华听出了言外之意——曹家，暂时惹不起。

“夫君不必为难。”她轻声道，“妾身以后尽量避开曹氏之人就是。”

李腾看着她温顺的模样，心中涌起一丝怜惜。这女子，容貌绝色，性子也柔，嫁给自己做妾，确实委屈了。他伸手揽住她的肩，温声道：“月华，你既跟了我，我自会护着你。曹氏那边，只要你不主动招惹，他们也不敢太过分。至于陈家……有我一日，曹氏就动不了陈家。”

这话说得真心实意。陈月华抬起头，看着李腾坚毅的面容，心中五味杂陈。

平心而论，李腾待她不薄。虽无太多柔情蜜意，但该给的体面都给，该护着的时候也护着。在这乱世，能得如此依靠，已是许多女子梦寐以求的福分。

可是……

可是为什么，心里还是空落落的？

“夫君！”她依偎进他怀里，声音轻柔“不知我姑父他们……”

“最新战报，目前战事陷入胶着，二公子的人马还没到前线”

李腾低头看她。烛光下，女子容颜如画，眼中闪着盈盈波光。他心中一动，揽紧了她：“你放心，即使王崇兵败，我也会在二公子面前力保他”

说着李腾将手伸向陈月华的腰部，解开了她的腰带，缓缓将她平放在床上

陈月华闭上眼，任他亲吻。身体在迎合，心却在别处。

她想起白日街上，曹英看小荷时那恭敬的眼神。仅仅因为小荷是沈天意夫人的侍女，就能让一个嚣张的武将瞬间收敛。

如果……如果她是沈天意的女人，哪怕是妾，是婢，曹英敢那样看她吗？敢用那种充满欲望的眼神打量她吗？

不敢。

绝不会。

泪水无声滑落，没入枕中。李腾以为她是动情，动作越发温柔。

而陈月华脑海中，反复浮现的，却是另一个画面——

晨光中，那个男人骑在乌骓马上，玄甲黑袍，眉目如剑，身后是旌旗飞扬，千军万马。他望向跪拜的万民，目光平静而威严，如同君临天下的王。

沈天意。

她在心中默念这个名字，像念一句咒语，一个遥不可及的梦。

夜深了。

大都督府安静下来，只有巡夜士兵的脚步声偶尔响起。

而在成都的另一处宅邸中，曹英躺在床上，辗转反侧。白日里陈月华那张倾国倾城的脸，总在眼前晃动。还有她惊慌后退时，那纤腰一扭的风情……

“李腾的女人……”他喃喃自语，眼中闪着贪婪的光。