携月薇离开藏身小屋，李默并未直奔城西百草阁。深夜的帝都街道虽显空旷，但巡夜兵丁、打更人以及某些阴暗角落里不怀好意的视线依然存在。他带着目不能视、气息特殊的月薇，目标太过明显。

他凭借着强大的灵魂感知和对帝都地形的快速记忆（入城后他已暗中记下主要街巷），如同游鱼般在复杂的巷道间穿梭，最终来到外城区靠近城墙根的一片区域。这里多是贫民窟和废弃的作坊，人员混杂，气息污浊，反而更能掩盖行迹。他找到一处半塌的染坊地窖，入口隐蔽，内部空间尚可，且残留的刺鼻染料气味能干扰大部分嗅觉和低层次的能量探查。

布下数层加固的隐匿与预警阵法后，李默才稍微松了口气。月薇安静地坐在角落一块相对干净的石板上，双手捧着微微发光的月华玉佩，那柔和的光晕不仅驱散了地窖的阴冷潮湿，也让她苍白的面容显得安宁了些许。

“暂时安全了。”李默低声道，取出一枚夜光石嵌在墙壁上，提供些许照明。

月薇“望”向李默的方向，轻声道：“李……大哥，谢谢你。没有你，我可能已经被那些人找到了。”她的声音依旧平静，但微微颤抖的指尖显露出她内心的后怕。

“同舟共济而已。”李默摆摆手，在她对面坐下，取出清水和干粮递过去，“月薇姑娘，关于百草阁那处被污染的星火感应，能否再详细说说？比如，具体在百草阁的哪个方位？那股‘痛苦’的感觉，是持续性的，还是间歇性的？”

月薇接过食物，却未立刻食用，而是闭上眼睛，将全部心神沉浸在胸前的月华玉佩中。玉佩的光芒随着她的呼吸微微明灭，仿佛在与远方的某处进行着无声的交流。

片刻后，她睁开无神的双眸，语气带着一丝不确定：“感应很模糊，像隔着一层厚厚的、不断波动的污浊帷幕。大致在百草阁主体建筑后方的区域，可能是库房、炼丹室或者……地下？那种痛苦的感觉并非持续，而是如同潮汐，有时剧烈挣扎，有时又陷入死寂的麻木。最近一次清晰的感应，是在前天午夜子时左右，痛苦达到顶峰，几乎让我心神失守……”

前天午夜？李默回想起客栈中听到的关于流浪汉精血被吸干的命案传闻，时间似乎也对得上。难道这两者之间有关联？被污染的星火，需要汲取生灵精血来维持或进行某种邪恶的转化？

“另外，”月薇补充道，眉头微蹙，“那股星火的气息……给我的感觉很熟悉，有点像母亲曾经提过的‘草木之心’，是代表蓬勃生机与自然疗愈的星火，但现在……它被扭曲了，充满了怨恨与疯狂。”

草木之心！又一个星火的名号。李默心中念头急转。百草阁是帝都最大的药材交易中心，若有草木属性的星火在此，合情合理。但如今它被污染，而百草阁依旧正常营业……是星火的持有者被控制了？还是星火本身被某种邪恶法阵或器物拘禁、污染？

“看来，必须去百草阁探一探了。”李默沉声道，“但白天人多眼杂，夜晚守卫必定森严。而且，若那里真是‘主宰’的一个据点或实验场，必有高手坐镇。”

“我可以帮你。”月薇忽然道，声音虽轻，却带着坚定，“我的月华之力，对生灵伤势和负面状态有很强的感应与舒缓作用。或许能更准确地定位那股被污染星火的位置，甚至……在关键时刻，尝试安抚它的痛苦，削弱污染的影响。”

李默看着眼前这个看似柔弱、目不能视的女子，却能感受到她柔弱外表下那颗坚韧而善良的心。她的能力确实可能起到意想不到的作用，但带她深入险地……

“太危险了。”李默摇头，“你留在此地，我独自前往探查。若有发现，再回来与你商议。”

“不，”月薇罕见地坚持，她“看”着李默，仿佛能透过黑暗与阻碍，直视他的眼睛，“母亲说过，守望者的职责不仅是等待，更要在黑暗中点亮微光。我的力量或许微弱，但在对抗污秽、治愈创伤方面，是我存在的意义。而且……如果我留在这里，一旦你被发现或陷入苦战，我连支援的机会都没有。”

她的话有理有据，更带着一种不容置疑的使命感。李默沉吟片刻，终于点了点头：“好。但你必须答应我，一旦情况不对，立刻撤退，保护自己为先。”

“嗯。”月薇轻轻点头，嘴角露出一丝极淡的笑意。

接下来的一整天，两人都留在地窖中。李默抓紧时间调息，将状态恢复到最佳，同时反复推演可能遇到的情况和应对策略。月薇则默默运转月华之力，温养自身，并尝试更清晰地与远方那痛苦的感应建立更稳定的联系，以便需要时能快速定位。

夜幕，再次降临。

子时将近，正是月薇感应中那痛苦最为剧烈的时刻，也是夜最深、人最静的时刻。

李默与月薇悄然离开地窖。月薇换上了一身深色的衣裙，用兜帽遮住了大半面容。李默以冰寂之力笼罩两人，最大限度地消除气息和体温，如同两道融于夜色的幽魂，向着城西百草阁的方向潜去。

百草阁占地极广，由数座高大的楼阁和连绵的库房、院落组成。即便已是深夜，一些炼制特殊丹药的丹房依旧亮着灯火，空气中弥漫着浓郁而复杂的药香。但在这药香之下，李默敏锐地嗅到了一丝极淡的、与那毒针和流浪汉尸体上相似的阴冷死寂气味。

他们绕到百草阁后方，这里是一片相对独立的院落和库房区，守卫明显比前院更加严密，暗处似乎还有阵法波动的痕迹。

月薇轻轻拉了拉李默的衣袖，手指无声地指向院落深处一栋看似普通、却门窗紧闭、没有任何灯火的三层石质小楼。她的月华玉佩微微发烫，传递来清晰而强烈的悸动与……悲鸣！

“就在那里……地下……很痛苦……”月薇的声音在李默识海中响起，带着感同身受的颤抖。

李默眼神一凝，灵魂感知如水银泻地般向那小楼蔓延而去。果然，小楼外围笼罩着数层强大的隔绝与防御阵法，其核心能量属性阴寒污浊，与“主宰”力量同源。楼内地面之下，有一股极其庞大但混乱扭曲的生机与死寂交织的能量源，正是那被污染的“草木之心”星火！更让他心头一沉的是，他感应到小楼内及地下，至少有四道强横的气息，其中两道赫然达到了五阶高级，另外两道也是五阶中级！此外，还有十余道较弱但同样阴冷的气息分布周围。

守卫力量远超预期！

硬闯绝非明智之举。李默大脑飞速运转，目光扫过百草阁内其他亮着灯火的丹房和偶尔走过的巡逻队。