白露节气一到，青川的清晨便覆上了一层薄薄的银霜。张叔推开木窗，深吸一口带着凉意的空气，望向院子里铺展开的葵花籽——它们已在秋阳下晾晒了整整七日，如今该是筛选的时候了。

“今日天光好，正适合筛籽。”他喃喃自语，转身招呼着几个有经验的老人，搬来长条凳，在院子里依次坐开。

晨光渐渐明亮，透过老槐树的树叶，在人们身上投下斑驳的影子。张叔伸手抓起一把葵花籽，籽粒从指缝间流泻而下，发出沙沙的响声，像是秋天特有的音乐。

“听这声音，就知道晒得透。”张叔眯着眼笑道，脸上的皱纹舒展开来，“晒好的籽，声音清脆，带着实诚劲儿。”

几个年轻人围坐在他身旁，学着他的样子抓起籽粒，又让它们从掌心滑落。张叔拿起一个竹筛，手腕轻轻一抖，筛子里的葵花籽便均匀铺开。

“看好了，”他边说边示范，手臂有节奏地晃动，“空壳轻飘飘的，一筛就掉出来。饱满的籽实，会留在筛子中央。”

筛子在他手中仿佛有了生命，葵花籽随着节奏轻轻跳跃、旋转。不过片刻，筛子边缘便聚集了不少空瘪的籽壳，而中央留下的，尽是乌黑饱满的籽实。

“咱们留种的，得用最沉的。”张叔停下动作，从筛子中心拈起几粒特别饱满的籽实，“这样的籽，来年才能长出壮苗。选种如择人，要挑那些有分量的，才能担得起未来的风雨。”

年轻人纷纷点头，各自拿起筛子尝试。起初，他们的动作生硬而不协调，籽粒不是堆积在一处，就是险些洒出筛外。张叔不厌其烦地一一纠正，手把手地教他们如何发力，如何掌握节奏。

“筛籽如做人，不能太急，也不能太缓。”他语重心长地说，“急了，好籽也跟着飞走了；缓了，瘪籽筛不出来。得找到那个恰到好处的劲儿。”

院子另一角，小宇和几个孩子也拿着特制的小筛子，蹲在地上认真地学着。孩子们的筛子比大人的小了一圈，边缘还细心地包上了布条，以防划伤他们稚嫩的小手。

“我这个筛子里有好多小石子！”小宇突然举着筛子喊道，小脸上满是发现秘密的兴奋。

张叔放下手中的活计，踱步过去，蹲下身仔细查看。他粗糙的手指在小宇的筛子里拨弄着，不一会儿就挑出了几颗细小的石子。

“这是收割时混进来的。”张叔耐心解释道，把石子放在小宇掌心，“得捡干净，不然炒的时候会硌牙。你看，这石子颜色和葵花籽差不多，不仔细看，还真分不清。”

小宇认真地点点头，把石子放在一旁，又继续筛起来。这一次，他更加仔细了，小脑袋几乎要埋进筛子里，眼睛瞪得圆圆的，不放过任何一粒“可疑分子”。

江家遗孀这时从屋里走出，手里端着一盘刚蒸好的南瓜糕。“大家歇歇吧，吃点东西。”她柔声说道，将糕点放在院中的石桌上。

人们暂时放下手中的活计，围坐过来。江家遗孀却没有立刻加入，而是走到已经筛选好的几堆葵花籽前，仔细查看起来。