雨季过后，博物馆迎来了一波参观小高潮。人们似乎被连绵的阴雨憋坏了，阳光一露脸就涌进这座不算大的私人博物馆，让原本安静的空间充满了窸窸窣窣的脚步声和压低的交谈声。

苏晓正在符号墙前给一组大学生讲解雨林螺旋符号的生态意义时，眼角瞥见了一个小小的身影。

那是个穿蓝白校服的男孩，看起来十一二岁，背着一个洗得发白的帆布书包。他没有跟其他参观者一起走动，也没有凑近展柜细看，而是独自站在入口处，身体微微前倾，像是随时准备逃跑的姿势。他手里紧紧攥着什么东西，指关节因为用力而泛白。

苏晓结束了讲解，目送大学生们离开后，才朝男孩走去。

“你好，”她放轻声音，“是第一次来吗？”

男孩吓了一跳，猛地抬起头。他的脸很瘦，颧骨突出，眼睛很大但眼圈发黑，像是长期睡眠不足。校服袖口磨出了毛边，胸口印着的学校logo已经褪色到几乎看不清。

“我……”男孩开口，声音细得像蚊子，“我捡到了这个。”

他摊开手掌。掌心里躺着一枚锈迹斑斑的弹壳，黄铜材质已经氧化成暗绿色，表面布满划痕和凹坑。弹壳口被人为地掰开了一点，里面插着一根干枯的狗尾草——草穗早已脱落，只剩下光秃秃的草茎，尾端勉强能看出曾经毛茸茸的形状。

“在城西的旧工业区，那片拆迁废墟里。”男孩的声音稍微大了一点，“那里以前是化工厂，去年拆了，现在长满了野草。我……我有时候会去那里。”

苏晓没有立刻接过弹壳。她蹲下身，让自己的视线和男孩齐平。“能告诉我你的名字吗？”

“周明。”男孩抿了抿嘴唇，“周朝的周，明天的明。”

“好名字。”苏晓微笑，“明同学，你为什么觉得应该把这个带来给我？”

周明犹豫了几秒，然后像是下定了决心，一口气说出来:“因为我在电视上看过你们的采访。你说世界上有很多看不见的能量网，有些东西看起来普通，但其实是网络的一部分。这个弹壳……它不普通。我把它放在枕头边，晚上能听见声音，很轻的‘咔嗒’声，像钟表在走，又像……像在说话。”

他顿了顿，声音更低了:“我知道化工厂废墟不是什么好地方。新闻上说那里污染严重，地下埋着有毒物质。这个弹壳可能也是坏东西。可是……可是它真的在发抖。不是我的手在抖，是它在抖，我把它放在桌子上，桌面上会留下很细的震动纹路。

苏晓终于伸出手:“可以给我看看吗？”

周明小心翼翼地将弹壳放在她掌心。触手的瞬间，苏晓的指尖传来一阵轻微的麻痹感——不是静电，而是某种高频的、不稳定的能量震颤。确实如男孩所说，弹壳在“发抖”，频率极快，肉眼难以察觉，但触感分明。

更让她警惕的是，弹壳内部传来极其细微的机械运作声:“咔嗒、咔嗒、咔嗒”，规律得令人不安。

“林羽！”她转头喊道。

正在整理新一批拓印标本的林羽快步走来。他接过弹壳，只掂量了一下，脸色就变了。“里面有东西。”他低声说，“不是自然形成的能量场，是人造物——有电路板，有微型电池，还有……”

他用特制的能量探测笔扫描弹壳表面。笔尖的指示灯疯狂闪烁，最终定格在刺眼的红色上。

“追踪器。”林羽的声音冰冷下来，“而且是‘蚀骨’惯用的那种加密频段。这枚弹壳不是偶然被遗弃在废墟里，是故意放置在那里的——它在监测那片区域的能量波动，寻找可能新生的节点。”

周明的脸色“唰”地白了。他后退一步，眼眶瞬间红了，但不是因为害怕，而是因为某种更深的、近乎绝望的委屈。

“我就知道……”他喃喃道，“我就知道它是坏东西。可是……可是它真的在求救啊！”

他突然从书包里掏出一个破旧的作业本，翻到最后一页，双手颤抖地递给苏晓。

那不是作业，是一本手绘的日记。纸张粗糙，用的是最便宜的那种作业纸，但每一页都画满了画，写满了字。画很稚拙，但异常认真:生锈的管道上开出的野花、断墙缝隙里筑巢的麻雀、水泥裂缝中顽强生长的蕨类……

最后一页，画的是一只猫。

不是宠物猫那种圆润可爱的样子，而是一只典型的流浪猫:瘦骨嶙峋，毛色脏乱，一只耳朵缺了半块，但眼睛画得极其传神——那种混合了警惕、疲惫和一丝不肯熄灭的野性的眼神。

猫的旁边，用歪歪扭扭的字写着:

“4月15日，阴。今天又见到它了。它还是躲在那个水泥管子里，看见我来了，没有跑，只是看着。我丢了一块饼干给它，它不吃，等我走远了才叼走。它很瘦，肋骨都能看见。”

“4月22日，小雨。它今天有点不一样。嘴里叼着个亮亮的东西，放在我每天放饼干的水泥块上。我走近看，是个生锈的弹壳。它用爪子推给我，然后‘喵’了一声，声音很哑。它是在说‘救救我’吗？可我怎么救它？我自己都……”

字到这里断了，纸张上有几处皱痕，像是被水滴过又晾干。

苏晓合上日记本，抬头看向周明。男孩已经泪流满面，但他咬着嘴唇，倔强地不让哭声发出来。

“那只猫呢？”苏晓问。

“不见了。”周明的声音带着哭腔，“我把弹壳带回家的第二天，再去废墟，它就不见了。水泥管子里空空的，只有几根猫毛。我等了三天，每天放学都去，带了双份的饼干，但它再也没出现。”

他擦了一把眼泪:“我想，它可能是被这个坏东西害了。所以……所以我想把这个坏东西交给能看懂它的人。如果它真的是在害猫，在害废墟里那些好不容易活下来的植物和小动物，那就……那就把它毁掉吧。”

林羽和苏晓对视一眼。两人都从对方眼中看到了同样的判断:这枚弹壳可能确实是“蚀骨”的监测装置，但放置它的人，显然没有考虑到非人类生物的介入。那只流浪猫，或许在无意中触发了什么，或许感知到了弹壳内部的异常，才会把它“交给”唯一会去废墟的人类——周明。

“等一等。”林羽突然说，“让我再仔细检查一下。”

他拿着弹壳回到工作台，用微型工具小心地撬开弹壳底部。锈蚀的金属发出令人牙酸的摩擦声，终于，“咔”的一声轻响，弹壳从中间裂成两半。

里面不是火药，不是子弹头，而是一个结构精巧的微型装置:纽扣电池、指甲盖大小的电路板、一枚正在微弱闪烁的红色LED灯，还有——一根极细的、几乎看不见的金属丝，连接着那根干枯的狗尾草。

“生物能转化器。”林羽倒抽一口凉气，“这不是普通的追踪器。它在抽取周围生物的生命能量——植物的、动物的、甚至可能是土壤微生物的——转化为电能，维持自身运作，同时将数据加密传回。”

他取下那根金属丝，将狗尾草小心地抽出来。草茎已经干枯发脆，但金属丝刺入的位置，草茎的纤维呈现出不自然的黑色，像是被某种毒素污染了。

“难怪那只猫要把这个推给你。”林羽看着周明，“它在抽取废墟里所有活物的生命力。猫感觉到了，它可能试图用爪子拨弄，反而被金属丝刺伤，所以才……”