“祖祠里那一笔刚改回去，世子门前这一跪就跟上了。”

“你比侯府守谱的人，还急着认我。”

围观的人里立刻起了一阵低低动静。

萧叙川像没听出她话里的刺，反倒把脊背又压低了半分。

“我今日来，是请罪，也是求个明白。”

“当年庆安侯府与景阳侯府议婚，议的是侯府三姑娘沈照棠。如今祖祠既已更正，三姑娘原来便是陆家嫡长女陆照棠，那这纸婚书，就不该不明不白悬在那里。”

“我知道昨夜之事伤了姑娘，也伤了侯府名声。”

“可越是这样，越该给外头一个清楚交代。若两府都不开口，任由闲话乱传，最后毁的还是姑娘自己。”

话说得实在漂亮。

跪在地上的人是他，抬婚书登门的人也是他。

可这一张嘴，倒像成了替她收残局的那个。

老夫人被人扶在门后，闻言眼里果真亮了一瞬。

她最怕的，就是景阳侯府和庆安侯府“明知替嫁仍照收”的底子，被门前这些人彻底坐实。

如今萧叙川先跪、先讲体面、先把“原议仍是她”抬出来，分明是在给侯府留一条还能遮半幅脸的窄路。

沈照棠看了老夫人一眼，再看向萧叙川，唇角极轻地动了动。

“世子这番话，说得真周全。”

“替嫁那夜，你们景阳侯府等的是侯府庶册，偏院庶女那册里的三姑娘。”

“今早族谱一改，你门前求见的，又成了陆家嫡长女。”

她一步步走下台阶，站到离他不过三步远的地方。

“我倒想知道。”

“你今日跪在这里，到底是来认人。”

“还是来认陆家的字号、旧码、水路这些生意根脚，和南边那几条船？”

整条街都静了。

这话太直，也太准。

萧叙川说是认人，替嫁那夜便站不住。

说是认势认财，那便等于把算盘珠子当街拨给所有人看。

他沉默片刻，才开口：

“我若真只图陆家，何必今日亲自跪来？”

“因为你急了。”

沈照棠根本没给他喘息的余地。

“侯府这头刚把我的名字改回去，你那头就把旧婚书抬到门前。”

“你不是怕我被流言伤着。”

“你是怕外头一旦先认准我是陆家嫡长，景阳侯府日后再想借侯府那层旧脸碰陆家，就碰不着了。”

“更怕你从前认下庶女替嫁的账，一转头全落到真女头上。”

“到时别说求娶，你连替自己辩一声无辜，都辩不出来。”

她每落一句，萧叙川面上那层平整便裂一分。

陆惟谦立在门边，眸色沉得厉害。

他也听清了。

萧叙川今早跪的，从来不是情意。

是算盘。

萧叙川不再绕。

“那陆姑娘想如何？”

“很简单。”

沈照棠抬手，指向他膝前那只黑匣。

“这纸婚书，今日不必先给我看。”

“先给昨夜在祖祠里看着侯府改录的人看。”

“先给这满街替你们两府听说法的人看。”

她收回手，语声落得清楚干脆。

“既然世子要讲旧约，那就别只对着我一个人讲。”

“把婚书打开。”

“今日当着众人的面，念给全街听。”