“后来藏去白沙渡了……”

这一句落下，案上几人的眼神都沉了。

白沙渡。

旧渡。

暗水路。

最适合藏人，也最适合沉人。

沈照棠手指一点点压紧那张旧短条，问得更直：

“她还活着吗？”

赵妈妈眼珠乱转，明显还想含糊。

“我……我也许久没见了……”

长青在一旁翻那几册从慈安后库抄出来的湿账。

翻到最底下一册时，忽然“啧”了一声。

“这页粘着东西。”

他把两页发潮账纸轻轻分开，里头果然夹着一张旧笺。

药名早糊成一团。

最末一行小字却还勉强看得见：

“白沙渡丁宅后巷，敲三下，报旧海棠。”

长青把纸往案上一拍。

“地址都替你翻出来了。”

“还装？”

赵妈妈看见那张旧笺，脸色瞬间灰到底。

“那……那是后头补记的。”

“丁妈妈这些年只认旧话，不认生脸。若不报‘旧海棠’，那句旧暗号，她隔门就装疯，不肯开。”

她说到这里，再不敢瞒。

“人还活着。”

“至少……去岁腊月还活着。”

周持衡立刻追了一句：

“你见过？”

“我没去，是铺里送药的人去的。”

“回来报过，说她人瘦得厉害，夜里总梦惊，要安睡散，也要哑丸。”

“后头怕她胡说，便一直拿药吊着。”

活着。

这两个字一出来，满屋子的气一下更绷了。

活着，就不是一段旧口供。

是能把二十年前那条夜路当面指出来的活证。

闻既白把那张旧笺收起。

“白沙渡谁接线？”

“周二房的人。”

赵妈妈发抖得厉害。

“慈安只管配药、递药。真要挪人、换船、封门，都是周二房在白沙渡那边的人动手。景阳侯府若补银，多半也走高福那条线。”

她越说越快，像生怕自己再慢一步，就连这一点保命的筹码也没有了。

“今夜京里既已经露了门，他们……他们一定会先动丁妈妈。”

“后庵的铜筒没烧干净，慈安也没烧干净，白沙渡那边最怕留的就不是账，是人。”

这句话，倒是半点不错。

沈照棠把“白沙渡丁宅后巷，报旧海棠”慢慢折起，收入袖中。

“长青，去截南驿。”

“再有往南递的快马，一匹都别放。”

长青应声便走。

闻既白也站起身来，把案上几样证物一一收拢。

“官签、商线、旧水路，官里的封签、商铺的线头、旧码头的水路门道，都得同时压。”

“但第一封信先发给谁，得立刻定。”

偏厅里灯火照着那张旧短条，残字仍在。

丁乳母携女南下。

戌四转货口。

周二房接。

二十年前那条夜路，还没死透。

可若今夜慢一步，最后那张活嘴，怕就真要沉进白沙渡的水里了。