天才擦亮，北埠老账房里先亮起了一排灯。

秦掌柜把几位最老的掌柜都叫了来。

沈照棠回来时，长案上已经铺开了抄好的雨斋名条、那封“回京递”、旧印板手印拓样，还有从西佛堂带出来的借印簿副抄，照原样另誊出来的那份副本。

这一回看的不再是哪一桩私情。

看的是手。

是谁在二十年里，一页页把这条脏路养成的。

秦掌柜先把雨斋名条推到众人眼前，声音冷得像结了霜。

“这不是借印簿。”

“这是走脏路的名册。”

“先看日子。”

他指尖一点一点压过去：

“七月初十前后，三号仓、雨斋、东水门、白沙渡四处同时动。”

“不是一条路坏了补一条。”

“是故意把旧印拆开分散、旧号拆开走，让账账能对，印印不连。哪一处先出事，别处都还能拿旁的签补上。”

周持衡一页页看下去，脸色也跟着沉了。

“怪不得陆家这些年总有些旧账怎么都对不平。”

“不是账烂。”

“是有人故意让它半对半不对。”

闻既白翻到名条最末几页，目光一停。

那几行字迹与前头不同。

更稳，更细，右下收势也更紧。

与雨斋印板背后那只手，几乎一模一样。

他把那页压住，念了出来：

“若侯府来查，先说云葭识账。”

“若蘅初归江南，先叫她看真契。”

“若照棠追旧印，雨斋先烧。”

屋里没人出声。

到这里，周嬷嬷已经不只是“知道内情”的人。

她是在分人、分路、分先后。

谁先看见什么，谁该被哪层账拖住，谁又该被哪场火绊住脚，她都算过。

沈蘅初站在案边，听完只说了一句：

“她们做得真细。”

细到把一个真女压进侯府庶册。

把一个假女养进陆家账房这条线。

再把两府二十年的命门，全捏在一只老嬷嬷手里拨。

春桃忍不住抬头。