司吏抬头便问：

“周东是谁？”

周持衡答得很快：

“东院旧收夜物的老管事，已死多年。”

“可这道‘二’字边角押记，认的不是他。”

“认的是当年替东院看夜收线的二房副手，也就是管东院夜里收人收物那条暗线的人。”

沈照棠眸色一沉：

“陆家二房也沾了手？”

陆惟谦这时自己接了下去，声音沉得发硬：

“东院账面上一直归大房。”

“可夜收这一线，当年因老太太常借二房的人跑腿，边角押记多半落在二房副手手里。”

“这道‘二’，不是仓号。”

“是陆二房副手押。”

这一句一落，厅中几方神情都变了。

案子到了这里，便不止是庆安侯府长房、二房、周嬷嬷和景阳侯府。

陆家自己，也卷了进来。

沈蘅初闭了闭眼，再睁开时，眼底那层软早没了，只剩一线发硬的冷：

“那就把陆家二房的人也叫来。”

“既然东院收了人，陆家也别想拿一句‘不知情’就脱干净。”

司吏点头，让记卷官当场记下：

“传陆府东院旧夜收线人。”

“传陆二房现管东院旁支账者。”

景阳侯站在一旁，原本还想借着陆家也沾手，把自家昨夜那张夜里放行短签分薄一点。可等真听见“验物：海棠角、安铃、锁边”这句，他心里反倒更沉。

东院既认了人。

侯府这边“长房女亡”的假词，便更站不住。

侯爷那把椅子，也就更坐不稳。

沈照棠这时已把死活单、出门记和夜收簿并排推上了官案。

“从侯府产房，到西角门，再到陆家东院。”

“孩子被谁送走、藏在哪里，已经有了答案。”

“现在该问的是：谁把她的一生，替她改成了另一条路。”

司吏看着案上连起来的三样旧证，指尖在案边轻轻一敲。

“孩子这一段，已认得差不多了。”

“接下来，该停印了。”

话音落下时，掌印官已从后案捧出一只小黑匣，稳稳放到了正厅中央。

匣里压着的，正是宗正司临时停印的式样文书。

“请司中示下。”

“这一道停承令，先落给谁？”