求的药。

这三个字一出，柳氏当场瘫倒。

她方才还死死咬住“中宫送药”，仿佛只要把一切都推成皇后主动下手，侯府便能显得被动一点。

可侯府老夫人死前那句被抹掉的血痕，终于把最脏的一层露了出来。

不是中宫。

求的药。

连起来便是：不是中宫求的药。

也可以是：不是中宫逼的，是侯府求的药。

皇后看着那名回报禁军，眼神阴冷：“闻既白倒会看血痕。”

沈照棠道：“娘娘别急，他还没回来。”

皇后的唇角一僵。

很快，闻既白和秦槐回来了。

闻既白肩背的伤又渗了血，脸色冷白。秦槐手里捧着一块拓下来的血墙布样，旁边还有一只封好的小瓷盏。

皇帝问：“如何？”

秦槐先开口：“侯府老夫人不是暴毙，是中毒。”

柳氏吓得尖叫：“谁下的毒？”

秦槐看她一眼：“毒藏在她自己的佛珠里。佛珠有一颗是空的，咬破便毒发。她应当知道自己活不了。”

陆老太君脸色一沉：“畏罪自尽？”

闻既白道：“不全是。”

他展开那块拓下来的血墙布样。

“血字原本不止四个。她先写‘不是中宫’，后面又写‘求的药’。但后三字被人用袖子抹过，未抹干净。”

老御史上前查看，脸色发沉：“确有抹痕。”

皇帝看向闻既白：“谁抹的？”

闻既白道：“牢卒。”

众人一惊。

闻既白继续：“看守天牢的牢卒已被拿下。他说，老夫人咬破佛珠后，以血写字。写到后三字时，隔壁沈承远听见动静，隔墙大喊，让牢卒抹掉后面，只留前四字。”

所有目光瞬间落到沈承远的方向。

沈承远还没被押来，但他的恐惧已经从这句话里透出来。

柳氏浑身发抖：“侯爷……侯爷为什么要抹？”

沈照棠冷声道：“因为前四字能把罪推给别人，后三字会把罪拉回侯府。”

闻既白点头：“沈承远还活着，正在押来。”

皇后忽然道：“一个撞墙求死的人，说的话也能信？”

沈照棠看她：“娘娘放心，他若撒谎，也会当众拆。”

很快，沈承远被押到朱雀门前。

他额头裹着厚布，脸色青白，走路都要两名禁军架着。看见沈照棠时，他眼神先是一缩，随即竟浮出一点父亲似的哀求。

“照棠……”

沈照棠看着他。

前世今生，这个男人给过她太多冷脸。

他曾用父亲身份压她，曾默认侯府拿她换利，曾在她最需要庇护时关上门。可如今，他像一条被水冲到岸上的鱼，只剩狼狈张口。

“叫沈姑娘。”沈照棠道。

沈承远脸色一僵。

这句话和她对柳氏说的一模一样。

沈家给过她血缘，却没给过她亲情。如今便不要再拿亲名称呼她。

皇帝冷声道：“沈承远，侯府老夫人血字是否被你命人抹去？”

沈承远嘴唇颤抖，低头不答。

闻既白道：“牢卒已招。”

沈承远猛地闭眼。

沈照棠问：“药是不是你求来的？”

沈承远睁眼，满眼血丝。

他第一反应不是看皇帝，也不是看皇后，而是看陆老太君。

陆老太君看他的眼神，像看一块烂泥。

沈承远终于撑不住，跪倒在地。

“是。”

一个字，让陆老太君几乎站不稳。

沈照棠却没有动。

她早就猜到了。

可亲耳听见，仍像有冷水从头浇下。