而这里，却洋溢着一种她从未感受过的，热腾腾的，对未来的期盼与向往。

她看着苏辰的背影，心中忽然生出一种明悟。

她终于有些明白，为何苏辰能在公审堂上，写出那篇足以引动天地正气的《过零丁洋》。

因为他的心中，是真的装着这些最底层的，挣扎求生的百姓。

他的根，是扎在这片最广阔的土地，与这些最平凡的人民之中的。

“苏先生！”

一个惊喜的声音打断了两人的思绪。

一名负责工地的管事远远看见了苏辰的身影，连忙丢下手里的活计，一路小跑了过来，脸上带着发自肺腑的激动与崇敬。

“苏先生！您怎么来了！”

苏辰笑着对他点了点头：

“正好路过，便过来看看。近来工程可还顺利？”

那管事一听，顿时来了精神，指着远处，无比自豪地汇报起来：

“顺利！太顺利了！托先生您的福，您定下的那些规矩，什么‘三方验收’‘安全守则’的，实在是太好用了！现在工人们分工明确，干起活来一个比一个卖力！照这个进度，入冬之前，这第一段的主体工程，绝对能完工！”

“那就好。”

苏辰点了点头，“伙食上，务必要跟上。干的都是力气活，要是让兄弟们饿着肚子，那便是我的罪过了。”

“先生您放心！”

管事拍着胸脯保证，“陈大人那边特意拨了款，每天都是管够的白米饭，隔三差五还有肉星！兄弟们都说，这日子，比在家里当地主还舒坦！”

管事的话，引来了周围不少工人的附和与善意的哄笑。

他们看向苏辰的目光，没有对官员的畏惧，只有最纯粹的感激与爱戴。

他们或许不知道苏辰写过什么惊天动地的诗，不知道他在兰亭文会上如何舌战群儒。

他们只知道，是眼前这个看起来文文弱弱的年轻先生，给了他们活下去的希望，给了他们一份靠自己的双手，挣来尊严与食物的工作。

苏辰没有在工地停留太久，他婉拒了管事要带他四处参观的邀请，又嘱咐了几句注意安全的话，便转身离开了。

他不想因为自己的到来，打扰了这里的节奏。

这份政绩，他已经亲眼看到了，它坚实，有力，充满了希望。

这就够了。

……

离开工地，苏辰没有再回客栈，而是熟门熟路地，拐进了青河县最热闹的一条主街。

最后，他在一家门面扩大了不少，生意好得几乎要排起长队的肉铺前，停下了脚步。

“牛记肉铺”

几个朴实却有力的大字，写在崭新的招牌上。

铺子里面，一个身高体壮，如铁塔般的汉子，正光着膀子，挥舞着一把巨大的屠刀，“砰砰砰”地斩着案板上的猪肉。

他手法娴熟，力道十足，每一刀下去，骨肉分离，干净利落。

正是牛大胆。

此刻的他，早已不是当初那个被地痞欺负得不敢还手的窝囊屠户。

长久以来的稳定生意与富足生活，让他身上多了一股老板该有的自信与沉稳，只是眉宇间，那份独有的憨厚与淳朴，却从未改变。

“苏……苏哥儿？！”

牛大胆正在低头忙活，眼角的余光忽然瞥见了一个熟悉的身影，他手上的动作猛地一顿，抬起头，脸上瞬间绽放出巨大的惊喜。

“哎呦！真是苏哥儿您来了！”

他激动地把那把油腻的屠刀往案板上一插，在身上那同样油腻的围裙上胡乱擦了擦手，便要从铺子里冲出来。

苏辰连忙抬手制止了他。

“你先忙，生意要紧，我在旁边等你。”

牛大胆憨笑着挠了挠头，对排队的客人连声说着抱歉，然后加快了手上的动作，三下五除二地应付完几个客人，便急匆匆地将铺子交给了一个新请的伙计，自己则快步迎了出来。

“苏哥儿，您怎么有空过来了？快！快里面坐！”

他热情地拉着苏辰就要往里屋走。

“不了，”苏辰摇了摇头，笑着说道，“今日来，是专程来向你辞行的。”

“辞行？”

牛大胆脸上的笑容，瞬间凝固了。

“苏哥儿，您……您这话是啥意思？您要去哪啊？”

这个壮硕如铁塔的汉子，声音里已经带上了一丝不易察觉的慌乱。

苏辰看着他，将自己要去京城参加会试，短则数月，长则数年都无法回来的消息，一五一十地告诉了他。

牛大胆静静地听着，脸上的表情由惊喜，到错愕，再到失落，最后，化作了浓浓的不舍。

他那双总是带着憨厚笑意的眼睛，一下子就红了。

“苏哥儿……你要走了？”

他声音哽咽，像是被抢走了心爱玩具的孩子，充满了无措与难过。

苏辰看着他这副模样，心中也是一阵酸楚。

从他穿越至今，牛大胆，是他结交的第一个朋友，也是最没有心机，最值得信任的兄弟。

这份纯粹的友情，在充满了算计与权谋的世界里，显得弥足珍贵。

“大壮，”苏辰拍了拍他那宽厚结实的肩膀，沉声说道，“男子汉大丈夫，哭哭啼啼的，像什么样子？又不是生离死别，搞得这么伤感做什么。”

牛大胆用力地吸了吸鼻子，抬手用那油腻的袖子狠狠抹了一把眼睛，瓮声瓮气地说道：

“俺……俺就是舍不得你。”

“你走了，俺以后再被人欺负，可咋办？”

苏辰闻言，不禁失笑。

他指了指牛大胆那一身已经练得如同铁疙瘩一般的腱子肉，调侃道：

“你看看你现在的样子，再看看这青河县里，还有谁敢欺负你？你不去欺负别人，他们就该烧高香了。”

牛大胆被他这么一说，也有些不好意思地嘿嘿笑了起来，气氛终于不再那么伤感。