“砰！”

书房的门，被她一把推开。

苏辰正坐在书桌前，聚精会神地研究着一份关于大奉漕运损耗的图表，听到声响，他有些诧异地抬起头。

“怎么了？火急火燎的。”

李清焰没有说话。

她三步并作两步地冲到书桌前，将那张写满了死亡警告的纸条，重重地，拍在了苏辰的面前。

她的胸口，因为急促的呼吸而剧烈地起伏着，一双凤眸之中，燃着熊熊的怒火与滔天的忧虑。

苏辰脸上的笑意，缓缓收敛。

他拿起那张纸条，目光一扫。

整个书房的空气，仿佛都在这一刻，彻底凝固。

苏辰脸上的表情，没有太大的变化，但李清焰却能清晰地感觉到，他那双总是温和平静的眼眸，在看到“魏峥”那两个字的瞬间，骤然变冷。

那是一种，如同千年寒潭般的，深不见底的冰冷。

“这是一场必死的陷阱！”

李清焰的声音，因为极致的愤怒和担忧，而微微发颤。

“苏辰！他们已经布好了口袋，就等你钻进去！我们不能就这么坐以待毙！”

她的情绪，终于失控了。

“我们现在就去找长公主！她不是你的盟友吗？让她想办法，换掉这个考官！对！必须换掉他！”

“或者……或者我立刻飞鸽传书给我爹！让他在兵部给礼部施压！我就不信，他们敢得罪整个北境军方！”

她像一只被逼到绝境的母豹，语无伦次地提出一个又一个在她看来，最直接，也最有效的解决办法。

然而，苏辰只是静静地听着。

等她说完，苏辰才缓缓地摇了摇头。

“清焰，你冷静一点。”

他的声音，依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，瞬间压下了李清焰所有的焦躁。

“临阵换将，是兵家大忌。我现在去找公主，让她动用权力换掉魏峥，这在别人眼里，说明了什么？说明我苏辰，怕了！说明我心虚了！”

“这正好就落入了他们的圈套！他们会立刻抓住这个把柄，大肆宣扬，说我苏辰勾结皇亲，干预科举，是个只懂投机取巧的无耻小人。到那时，我浑身是嘴也说不清，一辈子都别想在朝堂上抬起头来。”

“至于你父亲……”苏辰的目光变得柔和了一些，“军方插手科举，更是大忌中的大忌，这会把他，也拖入这潭浑水之中。我们不能这么做。”

“那……那怎么办？！”

李清焰彻底没了主意，她感觉自己所有的力气，都被抽空了，一种前所未有的无力感，席卷了她的全身。

“难道……我们就只能眼睁睁地看着，走进他们设好的屠宰场吗？！”

看着她那张写满了绝望和无助的俏脸，苏辰的心，没来由地，软了一下。

他忽然，笑了。

那笑容，轻松，淡然，仿佛刚刚看到的，不是一封催命符，而是一封……挑战书。

他拿起那张薄薄的纸条，在李清焰不解的目光中，轻轻晃了晃。

“不，你错了。”

“这，不是一封匿名的警告。”

他的眼中，闪烁着洞悉一切的，名为智慧的光芒。

“这是一份，敌人亲手送上门的，作战计划。”

“他们把敌人的主帅是谁，战场在哪里，埋伏在哪里，都清清楚楚地，告诉了我。”

李清焰呆住了，她完全无法理解苏辰的逻辑。

苏辰站起身，他走到李清焰的面前，那双漆黑的眼眸，在这一刻，亮得如同暗夜中的星辰。

“他们为什么要这么做？为什么要用一个如此酷烈的官员来当副主考？为什么要把这一切都布置得如此滴水不漏？”

他看着她，一字一顿地说道：

“因为，他们怕！”

“他们怕我的才华，怕我写的文章！他们根本没有信心，在公平的较量下战胜我！所以，他们才需要用这种盘外的阴谋诡计！”

“他们越是处心积虑，就越是证明了我的强大！”

这番话，如同一道惊雷，在李清焰的脑海中轰然炸响！

她呆呆地看着眼前的苏辰，那个总是温润如玉的青衫书生，在这一刻，身上却散发出了一股睥睨天下的，强大到让她颤栗的自信！

苏辰的嘴角，勾起一抹充满了战意的弧度。

“他们既然已经为我搭好了舞台，那我，又怎能不上台，去唱一出好戏给他们看？”

“他魏峥不是想抓我的错处吗？好！那我就写一篇，让他一个字都挑不出来的文章！”

“一篇立意之高，格局之大，论证之严谨，都远超这个时代，让他这个法家门徒，就算把牙咬碎了，也只能捏着鼻子，承认我写得对的……传世之作！”

“到那时，他若是敢冒天下之大不韪，将我黜落，那他所有的阴谋，只会成为我声望的垫脚石！只会让他，和他的主子，成为天下人的笑柄！”

他的声音，不高，却字字铿锵，仿佛拥有着无穷的魔力，将李清焰心中的所有恐慌、所有绝望，都驱散得干干净净！

取而代之的，是一种发自灵魂深处的，名为“崇拜”的战栗！

“传令下去。”

苏辰转身，重新坐回书桌前，那双眼眸，已经彻底化作了燃烧的火焰。

“从即刻起，别院闭门谢客，任何人，不得打扰。”

“会试之前，这间书房，就是我的战场！”

李清焰看着他那挺拔如松的背影，胸中那口憋闷已久的浊气，终于，长长地吐了出来。

她什么也没说，只是默默地，退出了书房，并亲手，将那扇门，轻轻地关上。

然后，她转过身，抱起了她那杆冰冷的沥泉神枪，如同一尊沉默的守护神，亲自，守在了书房的门外。

她知道，从这一刻起，一场决定生死的战争，已经……提前打响了。