李清焰站在他身后，看着他那副魔怔了的样子，忍不住开口。

她嘴上说着一个文人折腾这些木工铁活的玩意儿简直不务正业，可脚下却悄无声息地走到炭盆边，拿起火钳，小心翼翼地为他添了两次炭火，将那即将熄灭的暖意重新燃旺。

苏辰这才如梦初醒般抬起头，看到是她，那双因熬夜而布满血丝的眼睛里，露出一丝疲惫却又难掩兴奋的光彩。

他献宝似的将桌上那张刚刚画好的图纸举到李清焰面前，声音带着一丝沙哑。

“清焰，你来看。若是有这东西，你守东段那截最难啃的城墙，能不能轻松些？”

李清焰凑过去，借着昏黄的灯光仔细端详。

图纸上那些复杂的线条和密密麻麻的标注，她看得不甚全懂。

但她看得懂一件事——这东西如果真能造出来，并且像苏辰说的那样，能让发射石弹的速度快上一倍，准头高上三成，那城头上那些拼命的弟兄们，就能少流很多冤枉血，少耗费很多白费的力气。

“我明日就去把那个倔驴一样的鲁匠人给你揪过来！”

她盯着图纸，越看眼神越亮，“不管他服不服，先让他把这图给我看明白了再说！”

苏辰却笑了，他摇了摇头，把图纸小心翼翼地卷了起来。

“别揪。工匠和将领一样，都是属犟驴的，得顺着毛捋。你越是逼他，他越是跟你拧着来。得让他自己看出这里面的好处，让他觉得，这是他自己的本事，那才好办。”

[天边泛起鱼肚白的时候，第一套完整的草图终于成形。

苏辰放下笔，长长舒了一口气，只觉得整个后背都僵硬了。

他看着桌上那几张沾着墨迹、还散发着松烟味的图纸，心里忽然生出一种与以往灯下写诗、月下填词时截然不同的感觉。

那不是锦绣文章完成后，孤芳自赏的文人雅兴。

这几张薄薄的纸，不是为了在京城某个清谈酒会上博取几声喝彩的策论稿纸，它们是真正要被送到工匠手里，变成能砸碎蛮子脑壳的滚石、能挡住致命利箭的坚盾，是实实在在、能在城墙上换命的图。

诗能振人心，图能救眼前。

这一刻，苏辰忽然无比清晰地感觉到，自己一身所学，他那些被这个时代视为“屠龙之术”的见识，第一次如此具体、如此坚实地落到了冰冷的木料和铁件上。

若说之前在帅帐里唇枪舌剑、在火头营里查粮翻仓，都还只是在为这支病入膏肓的军队“止血”的话。

那么从这一张图纸开始，他就在尝试着，为这座孤悬北境的燕云关，长出一点全新的、真正坚硬的骨头。

而这，也将会是他在军中建立真正威信的另一条，更为坚实的路。