“能。他眼下在杭州，我写信叫他来海宁一见。”

“好，有劳。”

三月廿四，朱方旦到了。

四十出头，瘦，清癯，长须，灰白道袍，发髻，拂尘，有几分仙气。见王士元第一面，便盯着他脸细看，忽然神色大变，扑通跪倒。

“草民朱方旦，叩见陛下！”

王士元一惊，忙扶：“先生何出此言？我不过——”

朱方旦抬头，眼中有激动：“草民通相术，观先生面相，乃帝王之姿，贵不可言！行走江湖二十年，从未见过这般贵相！先生若非帝王，天下无人敢称帝！”

王士元暗惊。他知自己容貌类父，可“帝王之相”四字从朱方旦口中说出，仍让他心头一凛。这人眼光，确有些门道。

“先生请起，慢慢说。”

扶他坐下，朱方旦仍目不转睛：“天庭饱满，地阁方圆，鼻梁高挺，双目藏神——这是真龙相！敢问先生，可是朱家血脉？”

王士元与查嗣韩对视一眼，缓缓点头。

朱方旦又跪，重重磕了三个头：“草民愿为陛下效犬马之劳！虽不才，通奇门占星，可为陛下谋划，亦可在民间造势——便说‘真龙出世，大明将兴’，让百姓心中有盼！”

王士元沉吟片刻，道：“先生好意，我心领。可眼下还用不上。先生先回杭州住下，需时我自会相请。”

朱方旦有些失望，仍点头：“草民遵命。陛下有差遣，万死不辞。”

送走朱方旦，查嗣韩问：“殿下为何不用此人？他虽江湖术士，确有些本事，尤其蛊惑人心。”

王士元摇头：“此人太张扬，易生事端。眼下风声紧，不宜节外生枝。待起兵后，再用不迟。”

查嗣韩想想有理，不再劝。

三月廿六，王士元离海宁返无锡。

临别，查嗣韩递来一信：“这是我给苏州一位朋友的引荐信。姓沈，名德潜，字确士，苏州人，当地有名诗人，家资丰，心向故国。殿下得空，可去一见。”

王士元收信入怀：“多谢。时机合宜，我自会去。”

船离码头时，已近黄昏。夕阳西沉，江面金粼粼的，远处海宁城浸在橘红光里，美如画。

方仲文在船头把舵，王士元坐船尾，望渐远的海宁，心里排着接下来的事。

要去太仓见陈瑚，定练兵细则。要去苏州见沈德潜，寻更多助力。还要去凤阳看老师——若老人还撑得住的话。

时候紧，担子重。

可他没退路。

江风拂面，带了凉意。王士元拢紧棉袄，抬头看天。

晚霞渐暗，夜来了，星子一颗颗亮起。

他想起老师说过的话：“殿下是天命所归，必能成事。”

王士元在心里默默说：老师，学生不会让你白等。